Bruxelles, 12/11/2013 (Agence Europe) - La Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Catherine Ashton, est en Birmanie du 13 au 15 novembre pour lancer une task force destinée à « fournir un soutien complet à la transition, en rassemblant tous les outils et mécanismes disponibles, tant au niveau politique et économique (aide au développement, coopération parlementaire, appui au processus de paix, investissements) ». L'UE va ainsi s'engager davantage avec le gouvernement et la société civile.
Si les autres task force déjà en place ont été l'occasion d'annonces de financements conséquents, un haut fonctionnaire n'a pas voulu s'avancer, précisant que l'UE apporte déjà « une aide substantielle » et qu'il faut attendre l'accord final sur le budget européen 2014-2020. Mais la Birmanie sera un des premiers bénéficiaires de la région en termes d'aides, a-t-il précisé. L'UE aide au développement à hauteur de 180 millions d'euros et finance des projets spécifiques, sur la réforme de la police (10 millions) ou encore le processus de paix (16 millions). L'Union a aussi mis en oeuvre, en 2013, 19,5 millions d'euros d'aide humanitaire pour faire face au conflit au Kachin et 1,65 million d'euros pour les activités de réduction des risques de catastrophes. Pour soutenir le processus de transition « incroyable en cours », l'UE a suspendu en avril 2012 puis levé en 2013 ses sanctions à l'encontre du pays et rétabli le système de préférence tarifaire en juillet 2013.
Lors de son séjour, Mme Ashton co-présidera la task force avec le ministre birman U Soe Thane. Les commissaires à l'Industrie et l'Entrepreneuriat, Antonio Tajani, au Développement et à la Coopération, Andris Piebalgs, à l'Agriculture et au Développement rural, Dacian Ciolos, et des représentants du Parlement européen seront également présents. Des entrepreneurs européens sont aussi sur place afin de développer les investissements européens dans le pays.
Le 22 juillet 2013 (EUROPE 10894), les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont adopté un cadre stratégique qui vise, pour les trois ans à venir, à soutenir le développement politique, social et économique du pays, à garantir le respect des droits de l'homme et le retour de la Birmanie au sein de la communauté internationale. L'UE a ouvert en avril 2012 un bureau à Yangon, devenu en septembre 2013 une délégation à part entière. (CG)