Bruxelles, 12/11/2013 (Agence Europe) - Plus de 186 000 fermes biologiques existent en Europe, qui cultivent (en 2011) 9,6 millions d'hectares (5,7 millions d'ha en 2002), soit 5,4% des surfaces agricoles totales au sein de l'UE. C'est ce qui ressort d'un rapport publié mardi 12 novembre par la Commission européenne sur les faits et les chiffres à propos de la production biologique.
Le rapport montre que les exploitations biologiques sont en général plus grandes que les fermes conventionnelles et que leurs gestionnaires sont plus jeunes. Les pâturages permanents représentent la plus grande part des surfaces bios (environ 45%), suivis par les céréales (environ 15%) et les cultures permanentes (environ 13%). Le secteur de la volaille enregistre le plus grand nombre d'animaux produits selon la méthode biologique, suivi de celui des brebis (46%) et des bovins (30%).
Le rapport montre aussi que l'Autriche est le pays où le bio occupe la place la plus importante (19% de la superficie agricole totale) en 2011, devant la Suède (15,7%), l'Estonie (14,1%), la République tchèque (13,1%) et la Lettonie (10,1%). En termes absolus, les pays qui ont les surfaces les plus importantes en bio sont l'Espagne (1,8 million d'ha), l'Italie (1,1 million d'ha) et l'Allemagne (1 million).
Parmi les 12 pays entrés récemment dans l'UE, cinq (République tchèque, Estonie, Lettonie, Slovénie et Slovaquie) dépassent déjà la moyenne de l'UE (5,4% des terres consacrées au bio). Ces États membres « ont connu un développement extrêmement rapide du secteur biologique en termes de superficie », souligne la Commission. Six des quinze 'anciens' pays de l'UE-15 ont détenu en 2011 une part consacrée à l'agriculture biologique inférieure à la moyenne de l'UE: Royaume-Uni et Belgique (aux alentours de 4%), France, Luxembourg et Pays-Bas (environ 3%) ainsi que l'Irlande (1,1%). (LC)