Bruxelles, 12/11/2013 (Agence Europe) - L'Union européenne se mobilise sur tous les fronts - humanitaire, protection civile, aide à la reconstruction - pour venir en aide aux survivants du typhon Haiyan, l'un des plus puissants jamais enregistrés dans l'histoire, qui a traversé les Philippines les 7 et 8 novembre en faisant d'innombrables victimes - quelque 10 millions de personnes, soit plus de 10% de la population, dont 10 000 morts dans la seule ville de Tacloban - et des dégâts matériels considérables. Ce sont 10 millions d'euros d'aide additionnelle pour faire le lien entre l'aide humanitaire et la reconstruction d'un pays ravagé qui ont été annoncés, mardi 12 novembre, par Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, au dernier jour de sa première visite officielle dans le pays (10-12 novembre) consacrée à l'aide bilatérale de l'UE. Cette aide s'ajoute aux 8 millions d'euros qu'il avait annoncés la veille comme contribution au processus de paix de Mindanao et aux 3 millions d'euros d'aide humanitaire d'urgence immédiate débloqués par les services de Kristalina Georgieva, commissaire européenne à la Coopération internationale, l'Aide humanitaire et la Réponse aux crises, dans les premières heures qui ont suivi l'annonce de cette catastrophe de grande ampleur dont le bilan provisoire ne peut que s'alourdir.
« Au-delà de l'aide humanitaire, l'UE libère déjà des ressources pour la réhabilitation et la reconstruction pour garantir une transition en douceur entre la gestion de la crise et la reconstruction des moyens de subsistance des populations », explique Andris Piebalgs. Ces fonds pourraient servir à financer la réhabilitation des infrastructures d'approvisionnement en eau potable et d'assainissement de base, la remise en état des réseaux d'électricité, les soins de santé primaire, le soutien aux activités génératrices de moyens de subsistance pour les populations, des abris ainsi que la réhabilitation d'infrastructures de manière telle que celles-ci résistent mieux aux typhons et aux tremblements de terre dans l'archipel particulièrement vulnérable à ces catastrophes.
Aide humanitaire initiale. Les 3 millions d'euros d'aide humanitaire d'urgence, financés par le budget d'ECHO (le service d'aide humanitaire de la Commission), ne sont que la première tranche d'une assistance qui ira croissant pour couvrir les besoins des populations sinistrées et privées de tout. Des experts d'ECHO ont été dépêchés sur place pour aider les autorités philippines et procèdent actuellement à l'évaluation de ces besoins.
« Nous sommes tous profondément choqués par les ravages causés par le cyclone tropical Haiyan. La priorité est de rétablir l'accès aux zones reculées frappées par le cyclone, de fournir d'urgence l'aide humanitaire nécessaire aux centaines de milliers de personnes qui se retrouvent sans abri et de garantir qu'elles aient accès à l'eau potable, aux rations alimentaires d'urgence et à un abri. C'est ce à quoi nous nous attelons, via le mécanisme de protection civile de l'UE », déclarait Kristalina Georgieva, lundi 11 novembre, en annonçant que le mécanisme de protection civile de l'UE avait été activé dès dimanche en réponse à la demande des autorités philippines. Au nom de l'UE, José Manuel Barroso a exprimé ses condoléances au président Benigno Simeon Aquino II et au peuple philippin.
Protection civile. Le centre de réaction d'urgence de la Commission, qui surveille la situation 24h sur 24h, a déployé une équipe de 2 experts en éclaireurs à laquelle 6 à 8 autres experts viendront prêter main forte. Plusieurs États membres ont d'ores et déjà envoyé ou s'apprêtent à envoyer du matériel et des ressources (Belgique: une équipe médicale et une unité de purification de l'eau ; la Hongrie: une équipe de recherche et de médecins ; le Royaume-Uni et la France, des abris ; la Suède un camp de base avec équipement de communication pour soutenir l'effort de coordination internationale ; l'Allemagne, des experts en évaluation). D'autres contributions sont attendues.
Un appel à l'action à la COP 19. L'ampleur des dégâts et les larmes du représentant philippin à l'ouverture de la conférence climatique onusienne à Varsovie (COP 19, 11-22 novembre) ont marqué les esprits. Graham Watson, président du groupe ADLE au Parlement européen, de retour des Philippines où il s'est entretenu avec des membres du gouvernement, qualifie ce typhon de catastrophe d'origine humaine et appelle les négociateurs au sursaut. « J'espère que le typhon Haiyan, le Sandy et toutes les autres tempêtes conformes aux données de la science climatique ont convaincu les dirigeants de la nécessité d'une action décisive à la conférence climatique de Varsovie », a-t-il déclaré, mardi. Les Philippines sont l'un des pays au monde les plus vulnérables aux catastrophes. Haiyan est le 25ème typhon à s'abattre sur l'archipel cette année. Le 15 octobre dernier, c'est un tremblement de terre de 7,2 sur l'échelle de Richter qui avait dévasté le pays, ce qui avait conduit la Commission à débloquer 2,5 millions d'euros d'aide humanitaire le 31 octobre. L'aide au développement de l'UE pour les Philippines s'élève à quelque 40 millions d'euros par an pour 2011-2016. Les 8 millions d'euros annoncés pour le processus de Mindanao seront acheminés via le Fonds fiduciaire de Mindanao pour la reconstruction et le développement financé à 70% par l 'UE (Commission et Suède). (AN)