Bruxelles, 16/09/2013 (Agence Europe) - Les Britanniques manquent de motivation pour apprendre les langues étrangères, déplore la Commission européenne. En amont d'une conférence qui se tiendra du 18 au 20 octobre à l'occasion de la foire des langues de Londres (London Language Show), la Commission a fait état, le 13 septembre, d'une situation contrastée en matière d'apprentissage des langues étrangères au Royaume-Uni.
Depuis 2000, le nombre d'universités britanniques proposant des diplômes dans les deux langues les plus populaires a chuté de 30% pour le français et de plus de 50% pour l'allemand. Le nombre de jeunes qui posent leur candidature en vue d'étudier les langues européennes a également diminué de près de 17% depuis 2010, selon les statistiques de l'UCAS, l'organisme qui gère les admissions dans les établissements d'enseignement supérieur au Royaume-Uni. Le tableau est par contre moins sombre dans le premier cycle de l'enseignement secondaire avec une augmentation de près de 16% du nombre d'élèves qui ont passé des examens de langues étrangères à la fin de ce cycle. Autre source d'optimisme, à partir de septembre 2014, l'enseignement des langues dans les écoles primaires britanniques sera obligatoire dès l'âge de 7 ans. La Commission rappelle l'importance d'apprendre les langues étrangères dans tous les pays de l'Union européenne, y compris au Royaume-Uni. Si l'anglais est la langue universelle dans le domaine des affaires, il est important que les entreprises disposent de personnel parlant la langue de leurs clients, d'autant plus que plus de la moitié des échanges commerciaux du Royaume-Uni se font désormais avec le reste de l'Europe.
La conférence organisée par la Commission à Londres visera à sensibiliser les visiteurs aux avantages économiques et sociaux de l'apprentissage des langues. Plus de 10 000 personnes sont attendues à cette foire qui attirera également des recruteurs ainsi que des spécialistes de l'enseignement. (IL)