Bruxelles, 21/01/2013 (Agence Europe) - Un an après la polémique qui avait opposé la Commission européenne à la Hongrie quant à la nouvelle loi du pays sur les médias, le groupe de haut niveau sur la liberté et le pluralisme des médias, institué à cette époque par Neelie Kroes, a dressé lundi 21 janvier un état des lieux mitigé du paysage médiatique dans les 27 pays de l'Union européenne et exploré les moyens de renforcer l'action de l'UE.
Dans leur rapport, les experts du groupe de haut niveau piloté par l'ancienne présidente lettonne Vaira Vike-Freiberga relaient une série d'atteintes au principe de pluralisme et de liberté des médias, entre les lois mises en œuvre de manière à restreindre la liberté d'expression, la forte dominance politique dans les conseils d'administration des médias ou encore l'utilisation abusive des lois sur la diffamation visant par exemple à restreindre les investigations journalistiques ou museler certains politiciens.
Le groupe d'experts évoque encore, sans jamais désigner de pays, les rapports incestueux entre grands patrons de presse et le monde politique. Il s'inquiète de la concentration des médias dans les mains d'un seul magnat ou encore de l'opacité des modes de financement des médias. Les journalistes ne sont pas non plus épargnés, les experts déplorant l'aptitude de certains à corrompre les institutions, par exemple la police, pour obtenir des scoops.
Ayant dressé ce constat, le groupe de haut niveau préconise de nouvelles pistes d'action pour l'UE. Si l'article 7 du traité visant en dernier ressort à suspendre les droits de vote d'un pays au conseil et qui avait été évoqué pendant la 'crise' hongroise reste très difficile à mettre en œuvre et uniquement dans des 'circonstances exceptionnelles', l'UE devrait pouvoir menacer un pays de lui retirer certains fonds européens, suggère le rapport. Ce dernier suggère aussi que l'UE soit compétente dans les affaires impliquant une violation de la fonction démocratique des médias.
Dans une trentaine de recommandations, les experts préconisent notamment que l'UE puisse mieux surveiller les phénomènes de concentration dans la presse et les confronter davantage aux règles de la concurrence. Ils estiment que chaque pays doit avoir un conseil des médias indépendant, impliquant la société civile et de tout bord politique. Autres pistes: faire du respect de la liberté d'expression et du pluralisme des médias un élément clef des négociations d'adhésion et évoquer la liberté des journalistes dans toutes les rencontres internationales.
Ce rapport a été discuté lundi après-midi par les membres de la commission des libertés civiles du Parlement européen et a été bien accueilli par certains groupes politiques, comme les Verts/ALE, dont le Portugais Rui Tavares qui s'occupe d'un rapport spécifique sur la Hongrie. Ces recommandations du groupe de haut niveau vont faire l'objet d'une consultation publique, à l'issue de laquelle la Commission prendra position, a-t-elle indiqué lundi. (SP)