Bruxelles, 23/05/2012 (Agence Europe) - L'an dernier, 92,1% des eaux de baignade de l'Union européenne répondaient aux normes de qualité minimales imposées par la législation de l'UE, selon le dernier rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade européennes publié mercredi 23 mai par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et la Commission européenne. Par exigences minimales, on entend les valeurs contraignantes de la directive 2006/7/CE et non pas les valeurs guides incitant à l'excellence. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne nouvelle qui tombe à pic en cette année européenne de l'eau, et les athlètes conviés aux Jeux Olympiques n'ont pas de souci à se faire puisque le lac Serpentine à Londres, qui accueillera plusieurs compétitions, est conforme aux normes impératives pour la cinquième année consécutive.
Si le score de 92,1% est identique à celui enregistré en 2010, le rapport, qui passe en revue 22 000 sites de baignade en mer, dans les lacs et les rivières dans toute l'Europe, fait état d'améliorations intervenues en 2011. Ainsi, 77,1% des sites de baignade disposaient d'une eau d'excellente qualité (soit une augmentation de 3,5 points de pourcentage par rapport à 2010) et 93,1% des eaux de baignade littorales étaient classées comme « satisfaisantes » ou conformes aux valeurs contraignantes (soit une augmentation de 1%). Le nombre de sites non conformes était inférieur à 2% .
Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement, se réjouit de ce que « la qualité des eaux de baignade européennes demeure dans l'ensemble élevée », mais juge qu'il n'y a pas matière à pavoiser. « Nous devons poursuivre nos efforts pour garantir que nos eaux soient appropriées pour tous les usages légitimes qui en sont faits, qu'il s'agisse des eaux de baignade ou de l'eau potable, et veiller à maintenir en bonne santé l'ensemble de l'écosystème aquatique», souligne-t-il. Jacqueline McGlade, directrice exécutive de l'AEE, précise que « plusieurs pays connaissent encore des problèmes de pollution par l'agriculture et les eaux usées, aussi devons-nous multiplier les efforts pour garantir à tous une eau propre et salubre ».
Au palmarès 2011, les champions sont Chypre, Malte, la Grèce et la Croatie dont 90% des sites de baignade respectifs satisfaisaient à l'excellence des valeurs guides, et les 10% restants aux valeurs impératives. À l'opposé, le pourcentage de sites conformes aux valeurs guides strictes est relativement faible dans plusieurs États membres (Pays-Bas, Bulgarie, Lettonie, Luxembourg et Belgique), notamment pour les eaux intérieures.
En règle générale, la qualité des eaux dans les lieux de vacances estivales les plus populaires en Europe était bonne: plus de 90 % des sites satisfaisaient aux normes minimales, et plus de 80 % des eaux de baignade d'Espagne, d'Italie et du Portugal étaient d'excellente qualité.
La qualité globale des eaux de baignade dans l'UE s'est nettement améliorée depuis 1990. Le nombre de sites de baignade du littoral ne respectant pas les dispositions de la directive est passé de 9,2 % en 1990 à 1,5 % en 2011. S'agissant des eaux intérieures, le nombre de sites de baignade non conformes aux valeurs impératives est passé de 11,9 % en 1990 à 2,4 % en 2011, soit l'un des pourcentages les plus faibles à ce jour. Ce rapport annuel 2012 fait la synthèse des rapports fournis par les 27 États membre de l'UE, la Croatie, le Monténégro et la Suisse pour la saison précédente. (AN)