Bruxelles, 18/11/2010 (Agence Europe) - Le cinéma européen est confronté à un défi de taille: s'adapter aux nouvelles technologies qui révolutionnent la production et la consommation de films, en procédant à la numérisation des œuvres, sans négliger le cinéma d'auteur qui apporte un précieux témoignage sur la diversité culturelle et linguistique des États membres. Faute de quoi, les productions américaines, confortablement financées, inonderont le marché avec un risque pour les productions européennes de disparaître en même temps que les procédés analogiques. La numérisation est en même temps une formidable opportunité pour le cinéma européen qui peut se développer et s'ouvrir à d'autres horizons, grâce aux possibilités offertes par diverses plateformes. Cette réalité est toutefois rude pour les petites salles qui manquent de moyens pour s'équiper.
La protection du patrimoine cinématographique européen et les défis posés par la numérisation sont deux grandes priorités de la présidence belge en matière d'audiovisuel. Le Conseil a adopté jeudi 18 novembre deux séries de conclusions en la matière. Les premières portent sur le passage de la diffusion analogique à la diffusion numérique et sur le lien entre les politiques de financement du cinéma et le patrimoine cinématographique. Il y est recommandé de veiller à ce que la préservation du patrimoine cinématographique fasse partie intégrante des politiques nationales et régionales et que ces dernières établissent une stratégie à long terme pour la collecte, la restauration et la préservation de films, tant sur support analogique que numérique. Les États membres sont invités à faire en sorte que les films ayant bénéficié de fonds publics soient déposés dans une institution chargée de la préservation du patrimoine cinématographique et que celle-ci dispose de droits lui permettant de préserver ces films et de les utiliser à des fins culturelles et pédagogiques tout en respectant les droits de propriété intellectuelle. Ces droits devraient inclure la possibilité d'accorder l'accès aux archives au moyen de plateformes publiques en ligne telles que la bibliothèque en ligne Europeana. Les secondes conclusions portent sur les opportunités et les défis des techniques numériques pour le cinéma européen. Elles soulignent la nécessité pour les politiques publiques de soutenir le cinéma européen dans ce processus indispensable. Diverses sources de financement doivent être envisagées, à la fois privées et publiques, régionales, nationales et européennes. Les aides publiques doivent respecter les règles européennes en matière d'aides d'État, règles actuellement en cours d'examen par la Commission européenne qui envisage le financement public de la numérisation des salles de cinéma.
Suite à la discussion qui s'est poursuivie sur les dimensions culturelle et audiovisuelle de la stratégie numérique, un consensus s'est dégagé sur quatre points a souligné la ministre belge Fadila Laanan qui présidait les débats: 1) la numérisation du patrimoine culturel et audiovisuel est un élément essentiel de la stratégie numérique ; 2) il faut un financement adéquat et un modèle durable pour Europeana ; 3) il faut un cadre adéquat pour les droits de propriété intellectuelle et les droits d'auteur. Celui-ci est crucial pour cette stratégie et pour un marché unique des contenus numériques ; 4) la stratégie numérique doit tenir compte de la diversité culturelle inhérente à l'Europe. Les commissaires Neelie Kroes (Stratégie numérique) et Androulla Vassiliou (Audiovisuel) ont toutes deux appelé les États membres à faire davantage appel aux fonds structurels et à la BEI pour les aider à financer le processus de numérisation. La commissaire Vassiliou a ajouté que la Commission allait mettre en place en 2011 un système pour la numérisation des films européens et que, pour ce qui concerne les droits d'auteur et de propriété intellectuelle, elle suivrait de très près l'évolution de la situation au fur et à mesure du développement de la stratégie numérique. Enfin, si elle est favorable comme l'ensemble des ministres de la Culture, à un abaissement du taux de TVA pour les œuvres culturelles, elle estime malheureusement que cette éventualité n'est pas très réaliste compte tenu de l'unanimité requise pour adopter le Livre vert sur la TVA, unanimité qui ne devrait pas être atteinte dans ce contexte d'austérité économique. (I.L.)