Bruxelles, 18/11/2010 (Agence Europe) - Dans le cadre de l'Année européenne de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale 2010, le Conseil, sous la présidence belge représentée par le ministre Philippe Muyters, a considéré ce jeudi 18 novembre les bienfaits du sport comme lien entre les différentes communautés de citoyens, la passion sportive étant un excellent instrument de rapprochement. Outre l'adoption de conclusions, les ministres ont eu un échange de vues sur le sujet. Les délégations ont fait part des projets spécifiques qui existent dans leurs pays respectifs visant à promouvoir le sport parmi les groupes socialement défavorisés (jeunes en situation précaire, personnes handicapées, personnes immigrées). Ils ont également énoncé les priorités d'actions qu'ils souhaitent voir mises en action par l'Union européenne. Notamment un appui financier aux démarches envisagées aux niveaux nationaux et la mise en œuvre d'un code de « bonnes pratiques ». Plusieurs États membres ont également souhaité un abaissement de la TVA pour les activités sportives. Dans son intervention, la commissaire Androulla Vassiliou, responsable du sport, a souligné l'importance du sport pour créer des emplois et pour maintenir les jeunes dans le système éducatif. Elle a également parlé du rôle fédérateur des clubs sportifs qui agissent comme de véritables « réseaux sociaux » qui rassemblent les personnes, quelles que soient leurs origines et leur situation sociale. Lors de la dernière session du Conseil en matière de sport (mai 2010), les ministres compétents, qui se réunissaient pour la première fois de manière formelle, avaient affirmé que les possibilités offertes par le sport pour renforcer l'inclusion sociale devraient constituer l'une des principales priorités de l'UE dans ce domaine.
Les conclusions sur le sport, source et levier de l'inclusion sociale active, adoptées dans la foulée, reflètent le contenu des discussions. Les ministres y réaffirment que le sport peut être un puissant instrument pour renforcer la cohésion des sociétés européennes, les athlètes professionnels faisant office de modèle pour la société. Ils distinguent trois priorités communes en vue de promouvoir l'inclusion sociale grâce au sport: 1) l'accès aux activités sportives pour tous les citoyens (le principe du « sport pour tous ») ; 2) une meilleure exploitation du potentiel du sport en matière de création d'un tissu social, de cohésion sociale et de croissance inclusive ; 3) des échanges transnationaux de stratégies et de méthodes. Le Conseil invite les États membres et la Commission à promouvoir l'égalité des chances dans le domaine du sport et à encourager la participation des personnes provenant de milieux défavorisés et culturellement hétérogènes. (I.L.)