Bruxelles, 16/11/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé à titre temporaire, le 15 novembre, une aide de 52 millions d'euros de l'État maltais pour sauver Air Malta de la faillite. Elle « vise à éviter la dissolution soudaine de la compagnie aérienne qui impliquerait des perturbations sérieuses de l'économie maltaise », a indiqué le commissaire à la Concurrence, Joaquín Almunia.
Si Air Malta est une petite compagnie avec moins de 1% du trafic passagers intra-UE, elle est un outil économique important pour l'île, qui est particulièrement tributaire du tourisme. Les touristes constituent en effet plus de 50% de son trafic passagers et, à elle seule, la compagnie couvre plus de 50% des 133 destinations desservies par l'aéroport international de Malte.
Ce prêt à court terme de l'État maltais vise à soulager ses problèmes de liquidités. La Commission l'a autorisé puisqu'il est limité au montant nécessaire pour maintenir l'entreprise en activité pendant les prochains six mois et à la condition que l'État s'engage à présenter dans les six mois un plan de restructuration de la compagnie. Si tel n'était pas le cas, celle-ci devrait rembourser le prêt ou être mise en liquidation. (F.G.)