La CNUCED (Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement) vient de publier son dernier rapport annuel sur l'investissement dans le monde (« World Investment Report 2001 ») dans l'objectif de donner aux investisseurs internationaux des données essentielles et précises sur les investissements directs étrangers (IDE) dans les principales régions du monde l'an dernier. Ces informations, qui récapitulent les flux d'investissements pour l'année 2000, permettent aux investisseurs d'identifier les parties du globe les plus attractives. La CNUCED indique notamment que si les investissements ont atteint de nouveaux records l'an dernier, grâce essentiellement aux opérations de fusions et acquisitions, la répartition des flux demeure très inégale ; en outre, pour la première fois, ils ont diminué en Afrique. De manière générale, le monde développé reste la destination numéro un des IDE, ayant engrangé plus des trois quarts des apports mondiaux. Les pays de la « Triade » (UE, Etats-Unis et Japon) ont représenté 71% des entrées et 82% des sorties d'IDE dans le monde l'an dernier. Au sein de la Triade, l'UE a été la destination et la source d'une part croissante de ces investissements avec, comme partenaires privilégiés, d'autres pays d'Europe occidentale (comme la Suisse) et les Etats-Unis. La CNUCED remarque par ailleurs que la structure des IDE a évolué au sein de la Triade. Ainsi, l'importance du Japon a légèrement augmenté en tant que destination et a diminué en tant que source. Les investissements japonais à l'étranger sont repartis, en effet, à la hausse pour atteindre 33 mrds de dollars, niveau le plus élevé depuis 10 ans. A l'inverse, les investissements étrangers au Japon ont chuté de 36%, tombant à 8 mrds dollars. D'autre part, le rôle de premier investisseur extérieur que jouait les Etats-Unis revient désormais à l'UE qui, en tant que groupe, conserve une place dominante tant comme investisseur que comme destinataire. Plus particulièrement, en 2000: 1) les flux d'IDE à destination des pays développés ont fait l'an dernier un bond de 21% pour passer la barre des 1000 mrds de dollars avec un résultat impressionnant de l'Allemagne qui, avec 176 mrds de dollars, est le premier récipiendaire d'IDE en Europe et le second dans le monde après les Etats-Unis (281 mrds de dollars). Ce résultat exceptionnel s'explique par l'absorption de MANNESMANN par VODAFONE AIRTOUCH qui représente la fusion internationale la plus importante jamais réalisée ; 2) les autres pays vedettes en la matière ont été le Canada et le Royaume-Uni avec, respectivement, 130 mrds de dollars et 63 mrds de dollars. Concernant le Canada, les flux d'IDE ont atteint un niveau sans précédent qui s'explique par plusieurs opérations de fusions et acquisitions réalisées notamment avec des partenaires européens et américains ; 3) les flux d'IDE en Irlande ont été dynamiques entre 1998 et 2000, pays considéré comme « le pays le plus dynamique du monde développé du fait de sa croissance récente et de sa compétitivité ». Ayant surmonté le retard et le manque de productivité de son économie, ce pays s'est transformé en un « centre d'activité manufacturière à forte intensité technologique et de fabrication de logiciels » ; 4) parmi les pays les plus actifs en matière d'émissions de flux d'IDE, le Royaume-Uni conserve sa première place au niveau mondial avec 250 mrds de dollars émis. La France se place en deuxième position avec 172 mrds de dollars dépassant, pour la première fois en 2000, les Etats-Unis. Cet essor est dû à plusieurs acquisitions importantes, notamment l'achat d'ORANGE par FRANCE TELECOM. Adresse Internet de la CNUCED: http: http://www.un.org/publications .