Bruxelles, 19/09/2001 (Agence Europe) - L'Union et les Etats-Unis tiennent, ce jeudi à Washington, une réunion ministérielle prévue de longue date mais qui se focalisera sans surprise sur la lutte antiterroriste. La troïka européenne avec le Commissaire Chris Patten, le Haut représentant pour la PESC, Javier Solana, et le président du Conseil, le ministre belge des Affaires étrangères, Louis Michel, espère aussi évoquer une éventuelle initiative conjointe au Moyen-Orient où vient de s'ouvrir une nouvelle fenêtre d'opportunité pour relancer le processus de paix. Un texte commun devrait couronner l'entretien formel prévu à la mi-journée (heure locale) avec le Secrétaire d'Etat Colin Powell - une première dans l'histoire des ministérielles transatlantiques. La veille, à Bruxelles, l'espoir était d'y voir figurer un certain nombre de mesures concrètes permettant d'étendre et de rendre plus opérationnelle la coopération contre le terrorisme. Pour les Européens, la coopération avec les Etats-Unis dans ce domaine devrait également porter sur les causes du terrorisme, la police, la justice (en abordant le moment venu l'obstacle que représente l'application de la peine de mort outre-Atlantique: NDLR), le refus de toute sorte de soutien aux terroristes, les sanctions, les contrôles aux frontières, l'accès et l'échange d'informations stratégiques pertinentes, le contrôle et la non-prolifération en matière d'armement. Le Commissaire Chris Patten, qui pourrait aussi rencontrer la principale conseillère de la Maison Blanche pour la Sécurité Nationale, Condoleeza Rice, évoquera sans doute le résultat de la réflexion qu'il a menée avec M.Vitorino sur les lacunes de la coopération actuelle et les options qui permettraient de les combler, y compris la cybercriminalité, la lutte contre le blanchiment d'argent, l'échange « d'intelligence », l'extrémisme religieux, le soutien étatique aux terroristes, leur accès aux armes et autres moyens (y compris financiers, en visant la mise en oeuvre généralisée et concrète de la Convention de l'ONU sur le financement du terrorisme et le renforcement des pressions sur les pays qui facilitent les transferts financiers), l'assistance juridique mutuelle au niveau transatlantique, l'extension du dialogue politique aux experts judiciaires et policiers de la lutte antiterroriste, l'opportunité de donner une dimension externe au futur Eurojust et d'ouvrir la voie à la négociation d'un accord de coopération entre les agences américaines compétentes en matière de lutte antiterrorisme et Europol (dont le mandat actuel donne la priorité aux pays candidats à l'adhésion et à ceux qui présentent des risques sécuritaires particuliers comme la Colombie et la Chine).