Bruxelles, 19/09/2001 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement accorde un prêt de 250 millions d'euros au ministère italien des infrastructures et des transports et aux autorités portuaires italiennes, pour la réalisation de projets devant améliorer les conditions de 21 ports italiens, qui appartiennent tous au réseau transeuropéen d'infrastructures de transport. Le prêt, acheminé par Banca OPI, filiale à part entière du groupe SanPaolo IMI S.p.A, représente la première tranche d'un prêt de 450 millions d'euros dont la BEI a approuvé l'octroi, et est accordé à des conditions particulièrement avantageuses, "bien adaptées à une vaste opération de ce type en faveur d'infrastructures", indique un communiqué. La BEI précise que les investissements contribueront notamment au développement de liaisons de transport maritime entre les pays de l'UE et les pays tiers, en favorisant la croissance du trafic et l'intégration des activités économiques au sein du bassin économique européen. Le communiqué signale que les principaux ports italiens disposent en général d'infrastructures adéquates, mais souffrent d'insuffisances notamment en matière de raccordement aux principaux réseaux de transports et d'équipements et installations d'entreposage à terre.