Bruxelles, 19/12/2007 (Agence Europe) - La croissance de la zone euro s'est élevée à 0,7% au troisième trimestre 2007, constate le rapport trimestriel sur l'économie de la zone euro publié mardi 18 décembre par la Commission. Dans ses prévisions économiques d'automne, la Commission table sur une hausse du PIB de 2,6% cette année et de 2,2% en 2008 (EUROPE n° 9540). Au troisième trimestre de l'année en cours, l'activité économique a été principalement soutenue par la demande interne et un rebond des investissements, précise le document, qui s'attend toutefois à un ralentissement au cours des trimestres à venir, en raison principalement des conditions des marchés financiers internationaux depuis la crise des « subprimes ». En dépit de la hausse des prix enregistrée en novembre (+3,1%), le niveau de l'inflation n'a jamais été aussi bas et stable depuis l'introduction de l'euro, souligne aussi le rapport, qui explique cette situation par la plus grande crédibilité de la politique monétaire et une meilleure compréhension de l'importance des anticipations inflationnistes.
En examinant les réformes structurelles, le rapport constate par ailleurs que les réformes engagées sur les marchés du travail au début de la décennie se sont avérées payantes dans les pays qui en avaient le plus besoin (Grèce, Italie, Espagne). Sur le plan plan de la productivité, la zone euro est relativement encourageante en ce qui concerne les industries de réseau, pour lesquelles les performances ont été plus importantes qu'aux Etats-Unis. La tendance générale de ralentissement de la productivité montre néanmoins l'importance de mettre l'accent sur une utilisation plus intensive de la recherche et développement, ainsi que du capital humain hautement qualifié, plutôt que sur l'imitation de techniques de pointe disponibles. Le rapport est disponible sur: http: //ec.europa.eu/economy_finance/publications/quarterly_report_on_the_euro_area_en.htm. (A.B.)