Bruxelles, 19/12/2007 (Agence Europe) - Après une journée et une nuit de négociations, les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE sont parvenus à un accord politique à l'unanimité, mercredi 19 décembre (à 6H40), sur les totaux admissibles de captures (TAC) et quotas pour 2008 dans l'Atlantique, la mer du Nord et la Manche. Les captures de cabillaud augmentent de 11% en mer du Nord (conformément à l'accord bilatéral avec la Norvège) mais baissent partout ailleurs (- 8% dans le Kattegat, -9% en mer Celtique et -18% ailleurs).
Lors d'une conférence de presse, le président en exercice du Conseil Agriculture-Pêche, le ministre portugais Jaime Silva, s'est félicité de ce compromis qui respecte les principes de la Politique commune de la pêche (PCMP). Joe Borg, le commissaire européen, a parlé d'un « pas en avant » vers une pêche plus durable. Une augmentation de 11% du TAC de cabillaud en mer du Nord est confirmée, mais l'effort de pêche dans cette zone devra être réduit de 10%. Dans les autres zones couvertes par le plan de reconstitution du cabillaud (Manche Est, mer d'Irlande, Ouest Ecosse), les TAC et jours de pêche au cabillaud devront être réduits de 18% (-25% dans la proposition initiale). Le commissaire a cité aussi: - la baisse de 8% des prises de sole dans le golfe de Gascogne ; - la baisse de 5% des possibilités de pêche au merlu du Sud et à la langoustine dans les eaux de la péninsule ibérique (les jours de mer des navires qui pratiquent ces pêches sont réduits de 10%) ; - la chute de 15% des droits de pêche à la sole en mer du Nord ; - réduction de 41% du TAC de hareng en mer du Nord ; - TAC de zéro pour l'anchois dans le golfe de Gascogne.
Plans de reconstitution. Pour le cabillaud, le compromis prévoit une baisse de 10% en 2008 des jours de mer dans la zone mer du Nord. Ailleurs, le nombre de jours est diminué de 18%. De nombreuses dérogations sont accordées à certains bateaux français, britanniques et néerlandais. Pour le merlu du Nord (de la mer du Nord au golfe de Gascogne), les prises augmentent de 15% (sans limitation des jours de mer). Les jours de mer restent au niveau actuel (192 jours par an) pour les navires (France, Royaume-Uni et Belgique) capturant la sole en Manche Ouest et baissent de 10% (à 194 jours par mois) pour ceux (espagnols et portugais) qui pêchent le merlu et la langoustine dans les eaux de la péninsule ibérique.
Anchois. La France et l'Espagne ont soutenu la proposition de la Commission: laisser la pêche fermée dans le golfe de Gascogne au moins jusque juin 2008. Une décision sera prise ensuite, à la lumière des nouvelles données sur la ressource qui seront publiées au printemps 2008.
« Natura 2000 ». Des zones abritant des habitats sensibles (récifs coralliens) au large de l'Irlande sont fermées à la pêche. Des règlements semblables interdisent déjà l'usage des engins traînants de fond autour des Açores, de Madère et des îles Canaries et au large de la côte nord-ouest de l'Ecosse (« Darwin Mounds »).
Principaux autres TAC et quotas pour 2008: cardines (entre -10% et +8% en fonction des zones) ; lotte (maintien du TAC actuel dans la plupart des zones) ; églefin (réductions jusqu'à -20% en mer du Nord) ; merlan (jusqu'à 37% de réduction en mer du Nord) ; merlu (+15 dans les eaux espagnoles et +3% ailleurs) ; merlan bleu (-37% à 175 466 tonnes) ; langoustine (reconduction en 2008 des volumes de 2007 dans la quasi-totalité des zones, sauf -5% pour la langoustine de la péninsule ibérique) ; plie (+10% dans le Kattegat, +8% dans le Skagerrak, -5% en mer du Nord, et des baisses jusqu'à -15% dans certaines zones) ; lieu jaune (statu quo en mer Celtique et dans le golfe de Gascogne) ; lieu noir (+10% en mer du Nord) ; turbot et barbue (+21%) ; maquereau (-8% en mer du Nord et plus au Sud) ; sole (jusqu'à -18% de baisse) ; sprat (-10% en mer du Nord) ; aiguillat (-25%) ; chinchard (+9% en mer du Nord, et +24% en Manche, mer Celtique et golfe de Gascogne ). (L.C.)