Bruxelles, 03/10/2007 (Agence Europe) - Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale est convenu, mercredi 3 octobre, d'assouplir quelque peu l'embargo sur les exportations britanniques de viande fraîche, imposé par l'UE à la suite de cas de fièvre aphteuse dans le sud-est du Royaume-Uni.
En vertu du projet de décision soutenu par les experts des Etats membres, les exportations de viande fraîche de bœuf et de mouton pourront reprendre à compter du 12 octobre, mais uniquement pour les exploitations et opérateurs situés en dehors d'une zone de surveillance d'un rayon de 200 km autour de la région sensible du Surrey, située dans le sud-est de l'Angleterre. Seules les restrictions sur le commerce de la viande fraîche sont assouplies. Le transport de bétail vivant de toute la Grande-Bretagne reste interdit vers les autres pays européens. L'ensemble de ces mesures seront valables jusqu'au 15 novembre prochain.
En dehors de la zone de 200 km sous surveillance, les exportations de viande bovine et ovine pourront donc reprendre, mais à condition que des contrôles sanitaires très stricts soient appliqués. Ainsi, 30 jours avant l'abattage, les animaux servant à produire cette viande devront être confinés sur une même exploitation. 21 jours avant leur déplacement vers un abattoir, aucun nouvel animal ne devra avoir été introduit dans le troupeau. Une fois arrivés à l'abattoir, les animaux devront être tués immédiatement et être soumis à des tests de détection de la fièvre aphteuse. La viande devra ensuite être mise en quarantaine pendant 24 heures et uniquement être expédiée si son exploitation d'origine ne fait l'objet d'aucun soupçon. La maladie hautement contagieuse est jusqu'à présent circonscrite au comté du Surrey, où sa présence a été confirmée dans huit élevages depuis la réapparition du virus début août. Plus de 1.800 animaux ont été abattus.
La Grande-Bretagne est également touchée, depuis une dizaine de jours, par le virus de la « langue bleue » (fièvre catarrhale ovine), qui a déjà contaminé onze animaux dans l'est du pays. (lc)