Bruxelles, 03/10/2007 (Agence Europe) - Quelque peu dans l'impasse après trois premières sessions de discussions (EUROPE n° 9502), les négociations pour un accord de libre-échange bilatéral (ALE) UE/Corée du Sud seront au centre des discussions lors de la rencontre le 9 octobre prochain à Bruxelles entre le ministre sud-coréen du Commerce Kim Jong-hoon et son homologue européen, le commissaire au Commerce Peter Mandelson. Cette entrevue doit précéder une 4ème session de discussions à la mi-octobre à Séoul. Alors qu'elle a conduit à des progrès notables dans le domaine des services, la 3ème session de pourparlers bilatéraux, du 17 au 21 septembre dernier (EUROPE n° 9504), n'a pas permis de résoudre la question de l'élimination des tarifs imposés aux échanges bilatéraux de produits industriels. Selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, les automobiles et les machines de précision nécessaires pour fabriquer des semi-conducteurs « ont été des questions particulièrement difficiles à résoudre ». En juillet dernier, l'UE a mis sur la table des négociations une suppression progressive, dans un délai de 7 ans, de toutes ses taxes à l'importation sur les marchandises sud-coréennes. La nouvelle offre de Séoul n'offrirait, pour sa part, qu'une libéralisation proche de 80% à ce stade. MM. Mandelson et Kim auront, par ailleurs, un échange de vues sur les négociations multilatérales du round de Doha où l'UE et la Corée du Sud, chef de file du groupe des pays importateurs net agricoles du G-10, partagent des intérêts défensifs en matière agricole. (eh)