Bruxelles, 27/09/2007 (Agence Europe) - Au lendemain de l'annonce de l'ouverture de procédures d'infraction contre sept Etats membres qui pêchent le thon rouge dans les eaux de l'Atlantique Est et de la Méditerranée, Joe Borg, le commissaire européen chargé de la Pêche, a reconnu, jeudi 27 septembre, que seuls les pêcheurs français et italiens avaient dépassé leurs quotas en 2007. Dès lors, l'Italie et la France devront dédommager (« pay back ») les autres pays de l'UE, dont l'Espagne et le Portugal, qui ont été pénalisés par la fermeture précoce de la campagne de pêche au thon rouge.
Mercredi 26 septembre, des lettres de mise en demeure ont été envoyées à Chypre, à la France, à la Grèce, à l'Italie, à Malte, au Portugal et à l'Espagne, en raison de manquements à l'obligation de transmettre régulièrement à la Commission les données relatives aux captures. Mais surtout, la Commission a engagé des procédures d'infraction contre la France et de l'Italie pour non-respect de certaines dispositions en matière de contrôle de la pêche au thon rouge.
Lors d'une rencontre avec la presse, M. Borg a rappelé qu'à la demande de la Commission, l'Italie et la France ont ordonné la fermeture de la pêche, respectivement en juillet et en août derniers. Mais les dépassements de quotas réalisés par les pêcheurs français et italiens sont tels (150% de plus que les volumes autorisés sont évoqués) que la Commission a été obligée, la semaine dernière, de fermer la pêche à tous les navires de l'UE (EUROPE n° 9505). En effet, en additionnant les captures des Etats membres concernés, le Total admissible de capture (TAC) de l'UE a été dépassé de 12 à 14%. M. Borg a indiqué que les quotas des autres pays de l'UE (Espagne, Portugal, Grèce, Chypre et Malte) concernés n'avaient pas été atteints.
En conséquence, le TAC européen de thon rouge pour 2008 sera réduit des quantités trop pêchées en 2007 et France et Italie devront diminuer encore un peu plus leurs prises pour dédommager les autres pays de l'UE qui n'ont pas utilisé l'entièreté de leurs droits de pêche en 2007. M. Borg espère que les Etats membres de l'UE trouveront ensemble une solution à ce problème. Par ailleurs, M. Borg a indiqué que tous les Etats membres respectent l'interdiction actuelle de capturer le thon rouge. (lc/ol)