Strasbourg, 11/07/2007 (Agence Europe) - Le Parlement européen a réservé mercredi un accueil consensuel et largement positif au nouveau Président en exercice du Conseil européen, José Sócrates, qui était venu présenter à Strasbourg le programme de travail et les priorités de la Présidence portugaise (que nous avons publiées dans notre série EUROPE/Documents N°2466 du 5 juillet). « Pour nous, les priorités sont bien définies: la réforme des traités, un agenda visant la modernisation des économies et des sociétés européennes et le renforcement du rôle de l'Europe dans le monde », a résumé le Premier ministre portugais. Les députés, dans leur très grande majorité, appuient ces priorités: la finalisation du nouveau traité, la « revitalisation » de la stratégie de Lisbonne, le renforcement des relations avec l'Afrique et l'Amérique latine. Mais des nuances sont apparues au cours du débat, par exemple sur la stratégie de Lisbonne dont plusieurs députés souhaiteraient que la dimension sociale soit renforcée. Par exemple l'Allemand Martin Schulz, le chef du groupe socialiste, pour qui une relance de la stratégie « sans offrir aux citoyens la sécurité sociale n'aura pas de sens ». La Portugaise Ilda Figueiredo (GUE/NGL) est allée plus loin en déplorant la « chance perdue » de s'attaquer « aux vrais problèmes socio-économiques », comme les inégalités, la pauvreté et la situation précaire des petits salariés et retraités. Si le retour de l'Afrique sur l'agenda européen a été salué par tous (un Sommet UE/Afrique aura lieu en décembre, le premier depuis de nombreuses années), de nombreux députés demandent à la Présidence de faire en sorte que le président du Zimbabwe, Robert Mugabe, ne soit pas invité.
Le principal défi du semestre consiste, évidemment, à mener à bien la conférence intergouvernementale (CIG) sur la réforme des traités (voir autre nouvelle ci-dessus), a expliqué le Premier ministre portugais qui insiste - avec l'appui du président de la Commission José Manuel Barroso et la presque entièreté des députés intervenus dans le débat - pour que le mandat de négociation approuvé par le Conseil européen de juin soit scrupuleusement respecté. « Nous avons un mandat clair et précis. Notre mandat ne consiste pas à amender le mandat, mais à transformer ce mandat en traité ». Le 23 juillet, lors de l'ouverture de la CIG (en marge du Conseil Affaires générales), la Présidence distribuera déjà un projet de Traité élaboré sur base du mandat, a annoncé M. Sócrates. Dans la même semaine, elle convoquera des réunions d'experts juridiques pour analyser le texte et déceler d'éventuelles difficultés. La réunion informelle des ministres des Affaires étrangères, les 7 et 8 septembre, fera le point quant à l'état d'avancement des travaux. « Notre intention est de travailler activement en vue d'arriver à un accord sur le Traité lors du Conseil européen informel des 18 et 19 octobre, à Lisbonne ». M. Sócrates a rappelé que le PE comptera trois représentants à la CIG (Elmar Brok, Enrique Baron Crespo et Andrew Duff) et proposé que le Parlement soit représenté par son président lors de chaque séance de la CIG au niveau des chefs d'Etat et de gouvernement. (hb)