Bruxelles, 09/01/2007 (Agence Europe) - Membre du PE depuis la première élection des députés européens au suffrage universel en 1979, le chrétien-démocrate allemand Hans-Gert Pöttering, Président sortant du groupe PPE-DE, succédera vraisemblablement au socialiste espagnol Josep Borrell Fontelles à la présidence du Parlement européen. Lors de l'élection qui aura lieu mardi 16 janvier à Strasbourg, l'accord que les groupes PPE-DE et PSE avaient passé au début de la législature pour se répartir la présidence du Parlement devrait être respecté. Le mandat de M. Pöttering - qui coïncide avec la Présidence allemande de l'UE du premier semestre 2007 - courra sur deux ans et demi jusqu'aux prochaines élections du PE en 2009.
D'autres groupes politiques ont annoncé fin décembre la candidature d'un(e) de leur membre: Monica Frassoni pour le groupe des Verts/ALE (voir EUROPE n°9323), Francis Wurtz pour le groupe GUE/NGL (voir EUROPE n°9322) et Jens-Peter Bonde du groupe ID. Le groupe socialiste ne présentera pas de candidat pour respecter l'accord passé avec le groupe PPE-DE. Les chances de ces candidatures d'aboutir sont infimes mais elles ont pour but de positionner sur l'agenda les sujets qui tiennent particulièrement à cœur à ces groupes politiques, notamment celui de dénoncer l'accord entre le PSE et le PPE-DE. La clôture officielle des candidatures est fixée au lundi 15 janvier, à l'ouverture de la session plénière. Organisé par European Voice, un débat entre les candidats aura lieu le même soir à Strasbourg. L'élection du Président du PE obéit à une procédure stricte définie dans le règlement intérieur de l'institution européenne. La séance est présidée par le doyen des députés - en l'occurrence Giovanni Berlinguer (PSE, Italien). À l'issue d'un scrutin secret, le candidat ayant recueilli la majorité absolue des suffrages exprimés est élu. Si après trois tours de scrutin, la majorité absolue n'est pas atteinte, le Président est élu au quatrième tour à la majorité simple. En juillet 2004, M. Borrell avait été élu dès le premier tour avec 388 voix sur 647 exprimées (voir EUROPE n°8752).
Consécutivement à l'élection du Président, les 784 députés européens devront élire les quatorze vice-présidents et les cinq (ou six) questeurs. Les vice-présidents peuvent remplacer le Président dans les cas prévus par le règlement et les questeurs s'occupent de tâches administratives et financières liées à l'organisation et aux droits des députés. L'élection de M. Pöttering aura quelques répercussions notamment sur l'élection des vice-présidents ainsi que sur la désignation des présidences des commissions parlementaires, qui obéissent au système « D'Hondt » combinant la représentativité des groupes politiques et les nationalités des députés. Les socialistes devraient gagner un poste de vice-président. Le futur Président du groupe PPE-DE (voir EUROPE n°9339), s'il est aussi Président d'une commission parlementaire, ne pourra cumuler les deux fonctions. On dit M. Borrell très intéressé par la présidence de la commission du développement ou par une fonction liée aux relations du PE avec l'Amérique latine. D'autres variables sont à prendre en compte: le poids accru du groupe UEN qui est à ce jour le quatrième groupe politique du PE (voir EUROPE n°9328) ainsi que la création annoncée d'un nouveau groupe politique proche de l'extrême droite (voir EUROPE n°9339).
Assisté de quatorze vice-présidents, le Président du PE dirige l'ensemble des travaux de l'institution et de ses organes (Bureau et Conférence des présidents) ainsi que les débats menés en séance plénière. Il est le représentant du PE dans les affaires juridiques et dans toutes les relations extérieures, et s'exprime sur tous les grands dossiers internationaux. À l'ouverture de chaque Conseil européen, le Président exprime le point de vue et les préoccupations du PE sur des thèmes spécifiques et les points inscrits à l'ordre du jour. Il rend exécutoire le budget de l'UE et signe avec le Président du Conseil les actes législatifs adoptés en codécision. (mb)