Strasbourg, 15/11/2006 (Agence Europe) - Lors d'un débat, le 13 novembre à Strasbourg, sur l'avenir du régime des quotas laitiers, Mariann Fischer Boel, la Commissaire à l'Agriculture, a confirmé qu'elle souhaitait profiter du « bilan de santé » de la Politique agricole commune (PAC), prévu en 2008/2009, pour discuter avec les Etats membres de l'avenir de ce système lorsqu'il viendra à expiration le 31 mars 2015. Elle a tenté de rassurer certains parlementaires, en affirmant que le secteur ne sera pas réformé en 2008/2009.
Mme Fischer Boel a rappelé, comme l'a fait le libéral néerlandais Jan Mulder, que le système des quotas laitiers avait été introduit en 1984, au moment où l'UE souhaitait maintenir des prix élevés pour ses produits. Mais les choses ont changé depuis. C'est pourquoi un débat sur l'avenir de ce régime a été lancé entre les Etats membres lors de la réforme, en 2003, de la PAC. Le Conseil a finalement décidé de maintenir le système des quotas jusqu'au 31 mars 2015, moyennant une hausse des quotas et une baisse des prix. « Je n'ai pas d'idées précises sur l'élimination progressive des quotas » (à partir de 2015), mais l'UE doit être en mesure de dire aux producteurs, au moment du bilan de santé de la PAC en 2008-2009, « si nous voulons, oui ou non, prolonger le système des quotas après 2015 », a expliqué la Commissaire, en ajoutant: « Nous devons faire savoir au secteur si nous souhaitons respecter l'accord qui prévoit d'abolir les quotas en 2015 ». La Commission présentera un rapport à la fin de l'année 2007 sur l'évolution du marché du secteur du lait et des produits laitiers, a conclu Mme Fischer Boel. (lc)