Bruxelles, 28/09/2006 (Agence Europe) - Dans un avis exploratoire adopté à une large majorité lors de la session plénière de septembre, le Comité économique et social européen (CESE) appelle l'Union à se doter d'un bouquet énergétique diversifié pour répondre de manière optimale aux objectifs de compétitivité, de sécurité de l'approvisionnement et de lutte contre le changement climatique. Il plaide en faveur d'une approche équilibrée des choix énergétiques et conclut que l'ensemble des sources d'énergie, des technologies et des modes d'utilisation potentiels auront un rôle à jouer pour relever les défis énergétiques futurs. Rédigé à la demande du Commissaire à l'Energie Andris Piebalgs, l'avis exploratoire du CESE souligne en particulier la dépendance des Etats membres de l'Union à l'égard des approvisionnements énergétiques. Pour limiter cette dépendance, le CESE suggère de mettre en priorité l'accent sur l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables. Mais, soulignant d'une part qu'il est peu probable que les énergies renouvelables parviennent à remplacer totalement les combustibles fossiles et l'énergie nucléaire dans un avenir proche, le CESE estime que « toutes les options doivent demeurer ouvertes ». « Les sources d'énergie traditionnelles comme le gaz naturel, le pétrole, le charbon et le nucléaire continueront à jouer un rôle essentiel dans le futur bouquet énergétique », ajoute le CESE qui met toutefois l'accent sur les avantages de l'énergie nucléaire (efficacité dans la lutte contre le changement climatique, faible dépendance vis-à-vis de pays tiers et stabilité) et prône l'extension de son utilisation à condition qu'une réponse soit apportée « aux inquiétudes concernant la sécurité nucléaire, le déclassement des unités nucléaires et le combustible usagé ». « Les divers scénarios envisagés montrent que, dans un avenir proche, le remplacement éventuel de l'énergie nucléaire conduirait inévitablement à accroître l'utilisation des combustibles fossiles. Il faut dès lors soutenir l'amélioration constante de la sécurité nucléaire et la mise en place de solutions réelles et concrètes aux problèmes soulevés par le combustible usagé », insiste le CESE dans un communiqué. Pour accroître la part du gaz naturel dans le bouquet énergétique, le CESE souligne qu'il convient de favoriser les investissements dans les terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL) et de développer des mesures et des infrastructures pour le stockage du gaz. Pour atténuer la dépendance à l'égard des pays tiers, le CESE recommande aussi de « recourir davantage aux réserves considérables » de charbon dont dispose l'Europe mais en s'engageant « sérieusement » en faveur des technologies du charbon propre, ce qui nécessite notamment d'améliorer les applications commerciales des technologies de capture et de stockage du carbone. Rappelant par ailleurs l'importance d'investissements suffisants dans la production et la transmission de l'énergie, le CESE voit en les contrats à long terme des « instruments appréciables, dans les limites fixées par la nécessité d'avoir une concurrence suffisante ». Pour réduire la dépendance du secteur des transports aux hydrocarbures, le CESE suggère de privilégier une série de mesures telles que les carburants de substitution, la planification intelligente des transports, les véhicules hybrides et les modes de transport alternatifs.
Enfin, le CESE recommande d'intensifier les efforts de R&D dans le domaine énergétique. « De nombreuses technologies renouvelables et d'efficacité énergétique ont besoin d'être développées plus ingénieusement afin que leur coût soit réduit. Un important travail de R&D à long terme est nécessaire pour concrétiser la vision d'une ère énergétique où coexisteraient les énergies renouvelables, la fusion nucléaire et la filière hydrogène », conclut le CESE.