Bruxelles, 28/09/2006 (Agence Europe) - Réuni le 27 septembre, le Comité des représentants permanents des Etats membres (COREPER) a une nouvelle fois échoué à trouver un compromis sur les mesures antidumping définitives contre les importations de chaussures en cuir chinoises et vietnamiennes. Alors que les droits provisoires imposés le 7 avril dernier expirent le 6 octobre, le dossier a été renvoyé à la réunion du COREPER du 4 octobre avec, en perspective, la possibilité que les ministres de la Justice et des Affaires intérieures, qui se réuniront le lendemain à Luxembourg, tranchent sur la question sous instruction de leurs capitales respectives.
De source communautaire, la France a suggéré, dans une ultime tentative de parvenir à un compromis, de réduire à deux ans la durée d'application des droits définitifs avec le consentement de la Commission. Chypre, qui fait partie des 14 Etats membres du « bloc » libre-échangiste, a estimé pour sa part que la proposition française pourrait servir de base à un compromis, sans toutefois s'y rallier à ce stade. L'Autriche, qui s'était placée derrière le Royaume-Uni, la Suède et le Danemark dans le camp des pays hostiles à des droits définitifs contre les chaussures chinoises et vietnamiennes mais s'en était désolidarisé quelque peu mi-septembre en faisant une proposition similaire à celle de la France (EUROPE n° 9267), n'est pas intervenue mercredi.
Les décisions finales de Nicosie et Vienne pourraient être décisives pour l'avenir des mesures définitives proposées par la Commission (et qui pourraient frapper à hauteur de 16,5% et 10% respectivement les chaussures chinoises et vietnamiennes) car, au vu du rapport de force actuel au Conseil - 14 Etats membres contre et 11 pour, le basculement de deux capitales suffirait à changer la donne dans la quête d'une majorité simple.
Le rôle de la Présidence finlandaise, qui va poursuivre ses consultations jusqu'à la prochaine réunion du COREPER, n'en sera pas moins déterminant. En se disant déçue, dans une interview au Financial Times du 27 septembre, de l'attitude de la Finlande, qui est opposée à de telles mesures mais qui, selon elle, « devrait être plus active dans la recherche d'un compromis », la ministre italienne du Commerce Emma Bonino n'a pas manqué de le rappeler.