Innsbruck, 07/03/2006 (Agence Europe) - Lors de leur réunion informelle des 6 et 7 mars à Innsbruck, les ministres de la Défense des Etats membres de l'UE ont évoqué la mise à jour, prévue en juin prochain, des activités de l'EUFOR, la force de l'UE en Bosnie-Herzégovine (rappelons que l'opération Althea avait été lancée le 2 décembre 2004 en remplacement de la « Stabilization Force » de l'OTAN, la SFOR). Lors d'une conférence de presse, lundi à Innsbruck, le ministre autrichien de la Défense, Günther Platter, a laissé entendre que l'UE pourrait envisager une importante réduction de ses forces en Bosnie-Herzégovine, en fonction de l'évolution politique dans ce pays, où des élections sont prévues en octobre prochain. M. Platter a rappelé que l'UE déploie actuellement 6.700 soldats et a estimé qu'il était concevable que l'UE réduise « assez rapidement » l'EUFOR à environ 6.000 effectifs, sans impact négatif sur la qualité de l'opération. « Nous aurons ensuite à considérer si, à moyen terme, nous devrions réduire le niveau de nos soldats à environ 2.500 hommes », a ajouté M. Platter, précisant que l'UE étudiait plusieurs scénarios de réduction des forces après la période des élections en Bosnie-Herzégovine. M. Platter a salué les résultats de l'opération Althea qui, a-t-il dit, « permet aux populations d'entrevoir un espoir de paix, de stabilité et de sécurité ».
Rappelons que, fin novembre 2005, le Conseil avait décidé de maintenir en 2006 au niveau actuel l'ampleur des forces de l'UE déployées dans la région et confirmé que l'EUFOR devrait conserver ses tâches pour les six mois à venir. « Sur la base des progrès soutenus qui auront été accomplis dans le cadre du processus de stabilisation et d'association, ainsi que d'une évaluation de l'impact des élections prévues en 2006, le Conseil pourra envisager d'autres possibilités pour la présence future de l'EUFOR en Bosnie-Herzégovine », affirmaient les conclusions du Conseil.