Bruxelles, 07/03/2006 (Agence Europe) - Le Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale, qui réunit les experts vétérinaires des Etats membres de l'Union européenne, devait approuver, ce mercredi 8 mars, la levée de l'embargo sur le bœuf britannique mis en place en 1996 à la suite de la crise de la vache folle. Dix ans après cette crise, l'exportation de viandes de bœuf et d'animaux vivants serait ainsi à nouveau autorisée. Dans un premier temps, l'embargo avait été assoupli pour la viande, mais avec des conditions très strictes. Le niveau des exportations britanniques dans l'UE ne dépassait pas 1000 tonnes annuelles ces dernières années alors qu'il atteignait 274 000 tonnes en 1995. La principale condition pour une levée de l'embargo était une incidence de l'encéphalopathie spongiforme bovine n'excédant pas 200 cas pour 1 million d'animaux. L'Autorité européenne pour la sécurité alimentaire (EFSA) a constaté en mars 2005 que cette condition était remplie et la Commission, à la suite d'un rapport favorable de l'Office vétérinaire remis en septembre 2005, avait proposé en janvier 2006 la levée de l'embargo.