Bruxelles, 15/07/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a lancé une procédure de consultation publique sur les mesures qu'il faudrait envisager pour permettre aux régions d'Europe encore mal desservies d'accéder à l'Internet à haut débit. Afin de connaître l'avis des acteurs concernés (Etats membres, autorités locales et régionales), la Commission a publié un document de travail dans lequel elle propose plusieurs pistes d'action. Les réseaux de communication et de radiodiffusion à large bande et à haut débit mettent l'économie numérique à la portée de tous. Ils permettent en outre à l'Europe de mieux remplir sa fonction de communauté transfrontalière en facilitant l'émergence et l'information des communautés d'intérêts, indépendamment de leur situation géographique. Si les connexions Internet à large bande et à haut débit sont en plein essor, la concurrence aidant à rendre l'accès plus rapide et moins cher, leur déploiement est toutefois inégale et certaines régions excentrées et peu peuplées restent soumises à des prix élevés, excluant une certaine frange de la population de l'accès à l'Internet haut débit. En janvier 2005, 90% de la population urbaine de l'UE15 (les données pour les 10 nouveaux membres ne seront complètes qu'à la fin 2005) disposait de la large bande contre seulement 62% de la population rurale (une situation communément appelée « fracture numérique du haut débit »). Le document de travail de la Commission donne un aperçu de l'évolution du marché de la large bande en milieu rural dans l'UE des 15 et l'EEE. Il explique les aspects positifs et négatifs des initiatives prises par les pouvoirs publics pour étendre la couverture de la large bande, décrit les technologies en présence et fournit des exemples de projets financés par les pouvoirs publics. En conclusion, le document estime que si le déploiement de la large bande continue à se faire sous la pression du marché, certaines zones risquent de rester à la traîne voire d'être totalement exclues. La Commission préconise de la part des services publics de se focaliser sur la demande et les besoins locaux. Les initiatives devraient, d'autre part, s'associer à d'autres mesures nécessitant le déploiement de la large bande, par exemple dans le domaine du recyclage professionnel ou de l'entreprise en ligne (« eBusiness »). Le document propose: (1) le renforcement des stratégies nationales et (2) l'amélioration de l'échange de bonnes pratiques, notamment par la collecte et le partage d'informations sur les projets et les adjudications en rapport avec le déploiement de la large bande. (Peut être consulté à l'adresse suivante: http: //europa.eu.int/information_society/eeurope/i2010/digital_divide/index_en.htm).