Bruxelles, 15/07/2005 (Agence Europe) - Dimanche 17 juillet, à deux heures de l'après-midi, des dizaines de milliers de personnes plongeront simultanément dans une trentaine de rivières d'Europe. Un grand saut et une baignade, organisés dans plus de dix pays de l'Union européenne, afin de montrer un engagement dans la lutte pour la propreté des eaux. Cet événement, appelé « The First European River Swim Day », repose sur une initiative du Réseau européen des rivières en coopération avec le Bureau environnemental européen et l'organisation WWF (World Wide Fund for Nature). Son but premier est de soutenir l'application de la directive du 23 octobre 2000 établissant un cadre pour une politique communautaire dans le domaine de l'eau. Cette directive appelle les Etats membres à nettoyer leurs rivières, lacs et eaux souterraines pour les rendre, d'ici 2015, écologiquement convenables. La campagne de dimanche permet aux citoyens européens de participer à cette lourde tâche et de s'informer sur les progrès accomplis dans ce domaine.
La plupart des eaux de surface d'Europe sont dans des conditions sanitaires déplorables. 50% d'entre elles n'atteindront probablement pas un niveau écologique convenable d'ici 2015. Il existe cependant quelques exceptions, telles que le Rhin et l'Elbe, dont la qualité des eaux a connu ces dernières années des améliorations non négligeables suite à un fort engagement des organisations environnementales sur place.