Bruxelles, 18/02/2005 (Agence Europe) - C'est avec stupeur que les ONG sociales, et en particulier au Réseau européen des associations de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale (EAPN), ont réagi à la communication de la Commission au Conseil européen de printemps: elles estiment incompréhensible que cette communication abandonne la cohésion sociale comme objectif prioritaire, ne mentionne pas la stratégie européenne d'inclusion et passe sous silence l'engagement pris à Lisbonne par les chefs d'Etat et de gouvernement de promouvoir une stratégie visant à donner un élan décisif à l'éradication de la pauvreté dans l'UE. Selon l'EAPN, cette communication ne répond qu'« à une seule voix, celle du Groupe Kok qui était dominé par les intérêts économiques », et qui a exclu les voix des ONG sociales. « Le message qui se dégage de la communication de la Commission semble indiquer que l'UE est au service du profit plutôt que des personnes. Ce n'est pas l'Europe que nous voulons », a affirmé Fintan Farrell, directeur d'EAPN.
Dans son communiqué, l'EAPN estime que cette communication est un retour vers un modèle de développement défectueux: de quelles preuves la Commission dispose-t-elle pour dire que, « après tout, chacun profitera de l'avenir que l'agenda de Lisbonne essaie de forger » ? Où la Commission a-t-elle été chercher que l'approche fondée sur la maxime maritime « la marée montante élève tous les bateaux » fonctionne lorsqu'elle s'applique à la société ? demande l'EAPN qui constate que « les faits démontrent plutôt le contraire: sans un effort conscient de redistribution des bénéfices de la croissance, tout le monde n'en profitera pas » . Pour le Réseau, la Commission omet également de dire qu'il importe de se doter de bons systèmes réformés de protection sociale pouvant fournir la sécurité nécessaire à une main-d'oeuvre flexible et adaptable. La Commission, s'indigne le réseau, ignore la réalité, à savoir que, pendant que quelque 4,5 millions d'Européens sont au chômage et en situation de pauvreté, le nombre de personnes au travail et en situation de pauvreté dépasse les 10 millions. Autre fait choquant pour l'EAPN: le fait que la Commission ne dise rien sur son propre rapport conjoint sur la protection sociale et l'inclusion sociale. Ceci laisse à penser que les responsables politiques à haut niveau n'ont pas le temps d'aborder ce type de questions, déplore le réseau. Enfin, l'EAPN se demande comment expliquer aux 68 millions de personnes en situation de pauvreté et d'exclusion, ainsi qu'à celles concernées par l'inclusion sociale, que les progrès réalisés jusqu'ici ne sont ni reconnus ni considérés comme partie intégrante d'un stratégie de Lisbonne équilibrée.