Bruxelles, 07/12/2004 (Agence Europe) - La réunion, lundi à Paris, entre le Commissaire au commerce Peter Mandelson et le Représentant américain au commerce Robert Zoellick a confirmé que l'UE et les Etats-Unis préféreraient résoudre leur différend sur les aides publiques à Airbus et Boeing par des négociations bilatérales plutôt que par un panel à l'OMC. Les deux côtés n'ont cependant pas caché que leurs positions sur ce dossier restent fermes et qu'une procédure litigieuse devant l'OMC demeure une option tout à fait possible. "Je suis davantage intéressé à voir comment nous pourrions résoudre nos divergences par la négociation. Si ce n'est pas possible, il y a évidemment l'option de poursuivre l'affaire devant l'OMC. Cette option n'a pas été exclue", a déclaré le Commissaire Mandelson à l'issue de son entretien de trois heures et demie avec M.Zoellick. M. Zoellick a déclaré que "le procès (devant l'OMC) reste une option pour laquelle nous restons très préparés et que nous pourrions parfaitement envisager. Mais nous allons essayer de voir quelles sont les alternatives". Le Représentant américain au commerce a souligné qu'il s'agissait d'un dossier "très difficile, très complexe" et qu'il faudra maintenant examiner en substance les détails et problèmes sous-jacents. Les deux hommes, qui se rencontraient pour la première fois, ont convenu de poursuivre les pourparlers au cours des prochaines semaines pour voir si une solution à l'amiable est possible ou si, en revanche, une procédure litigieuse devant l'OMC sera inévitable. La semaine dernière, des responsables du département du Commerce aux Etats-Unis avaient signalé que Washington n'envisageait plus de demander à l'OMC la création d'un panel, laissant prévoir un certain assouplissement de la position américaine (voir EUROPE du 4 décembre). Cette impression ne s'est cependant pas confirmée à Paris, selon M. Mandelson: "Aujourd'hui, je n'ai pas senti beaucoup d'assouplissement", a-t-il dit à la presse. Mardi, la porte-parole de M.Mandelson a confirmé devant la presse que MM. Mandelson et Zoellick "se sont donné plus de temps, quelques semaines supplémentaires, pour discuter et pour voir s'il existe une base sérieuse pour envisager des négociations bilatérales", ou bien s'il faudra poursuivre la procédure contentieuse à l'OMC. Avant d'entamer d'éventuelles négociations bilatérales, il faudrait que des "discussions sérieuses" aient lieu dans les prochaines semaines, a-t-elle dit.
L'entretien entre MM. Mandelson et Zoellick a principalement porté sur l'état des négociations multilatérales à l'OMC sur le cycle de Doha. "Nous nous sommes concentrés sur l'agenda de développement de Doha et sur notre souhait et notre détermination de voir le cycle progresser en 2005, en vue de la réunion ministérielle de Hong-Kong en décembre 2005", a expliqué M.Mandelson. L'UE et les Etats-Unis sont d'accord pour dire qu'une "attention plus ciblée" sera nécessaire pour revitaliser les négociations et pour s'assurer qu'il y aura du progrès en 2005, a dit le Commissaire. Nous sommes aussi convenus de donner rapidement - ensemble avec les autres principaux partenaires importants - une "nouvelle impulsion politique" aux pourparlers, a indiqué M. Mandelson.