Bruxelles, 07/12/2004 (Agence Europe) - L'Union européenne appuie la candidature de Pascal Lamy pour succéder au Thaïlandais Supachai Panitchpakdi au poste de directeur général de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) à partir du 1er septembre 2005. Les représentants des Etats membres au Comité 133 ont eu mardi matin une première discussion sur la candidature de M. Lamy, qui a été proposée par la France, et ils ont constaté un "large soutien" en sa faveur, a expliqué mardi devant la presse la porte-parole du Commissaire au commerce, Peter Mandelson. Il n'y a pas encore eu vote formel au Comité 133, mais le débat a néanmoins démontré que la candidature de l'ancien Commissaire au commerce était appuyée par tous, a-t-elle précisé, en ajoutant: "Nous nous attendons à ce que les Etats membres prennent une décision définitive très prochainement", très probablement déjà ce jeudi, au Comité des représentants permanents (Coreper). A partir de ce moment-là, M.Lamy ne sera plus seulement le candidat de la France, mais celui de l'Union européenne qui, en tant que membre à part entière de l'OMC, a le droit de proposer un successeur à M. Panitchpakdi. Peter Mandelson a assuré son soutien à M.Lamy "parce qu'il estime qu'il est un très bon candidat", et le Président Barroso soutient "vivement" la candidature de M.Lamy, a indiqué la porte-parole.
Les candidatures pour le poste de directeur général de l'OMC doivent être déposées avant la fin du mois. A ce stade, trois autres candidatures sont déjà connues: l'Ambassadeur brésilien à l'OMC, Luis Felipe de Seixas Correa, son collègue de l'Uruguay, Carlos Perez del Castillo et le ministre des Affaires étrangères de Maurice, Jayen Cuttaree. Une décision finale sur le successeur doit être prise au plus tard le 31 mai 2005. Les statuts de l'OMC prévoient qu'après la clôture des candidatures le 31 décembre, les pays membres essayent de trouver un consensus par voie de consultations. S'il n'y a pas de consensus d'ici le 31 mai 2005, il y aura un vote au Conseil général de l'OMC. Le prochain directeur général sera désigné ou élu pour un mandat de quatre ans.