Bruxelles, 07/12/2004 (Agence Europe) - Comme prévu, le Conseil Ecofin a adopté mardi des conclusions sur les responsabilités dans l'affaire des données budgétaires grecques sur le déficit public et a pris note de la procédure d'infraction lancée par la Commission à l'encontre d'Athènes. Devant la presse, Gerrit Zalm a salué la fin de ce "feuilleton" qui s'achève sur des chiffres "confirmés et validés". Tout en saluant la "collaboration étroite avec Eurostat" de la part de la Grèce, les ministres s'inquiètent de l'ampleur des révisions passées, "notamment pour la crédibilité générale du cadre de surveillance multilatérale". Sur la base de la communication de la Commission (EUROPE du 3 décembre, p. 10), le Conseil souligne que "les autorités statistiques grecques n'ont, pendant longtemps, pas transmis d'informations fiables à Eurostat" et les appelle à "tirer les conséquences appropriées". Les ministres identifient une autre "source d'inquiétude sérieuse" dans le fait qu'Eurostat ait validé les données budgétaires grecques pour 2000, année de référence pour l'adoption de l'euro, "en dépit de questionnements importants" à leur sujet. En troisième lieu, les conclusions relèvent que "les rapports de convergence de la Commission et de la BCE ont manqué de souligner les problèmes potentiels au Conseil", et reconnaissent aussi que "le Comité économique et financier et le Conseil auraient pu prêter plus d'attention aux données transmises par chaque gouvernement". Lors d'une conférence de presse, le ministre grec George Alogoskoufis a réitéré son intention de ramener le déficit sous les 3% l'année prochaine. Il a toutefois admis que "la Commission n'est pas en mesure de confirmer que cela aura bien lieu" et qu'elle envisage "peut être une année supplémentaire".