Bruxelles, 22/07/2004 (Agence Europe) - Lors de la réunion ministérielle Euromed mercredi à Istanbul, les ministres du Commerce extérieur de l'UE et les pays méditerranéens ont réitéré leur ambition d'ouvrir des négociations sur la libéralisation des services. A cette fin, les ministres ont approuvé mercredi un protocole-cadre qui contient une série de lignes directrices qui devront guider ces négociations. Ensuite, dans une deuxième étape, les pays Euromed sont invités à négocier entre eux des accords bilatéraux, compatibles avec les règles de l'OMC. Il s'agit là d'un "pas important vers l'intégration de nos économies, qui représentent aujourd'hui 700 millions de citoyens", s'est félicité à Istanbul le Commissaire européen au commerce, Pascal Lamy. La libéralisation du commerce de marchandises est déjà couverte par les Accords d'association que l'UE a conclus avec tous les pays méditerranéens, à l'exception de la Syrie. Les ministres ont aussi discuté à Istanbul les problèmes auxquels certains pays Euromed devront faire face à partir du 1er janvier 2005, quand les derniers quotas de l'OMC en matière de commerce de textile et d'habillement vont être abolis. La prochaine réunion Euromed des ministres du Commerce aura lieu en Tunisie en 2005.