Bruxelles, 13/12/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé jeudi le programme de vaccination contre l'influenza aviaire dans les régions italiennes de Vénétie et de Lombardie et y a imposé des restrictions de mouvements d'oiseaux vivants, d'oeufs à couver, d'oeufs de table et de viandes fraîches de volailles. L'influenza aviaire est une maladie virale hautement contagieuse. Le virus existe sous une forme faiblement pathogène et une forme hautement pathogène qui peut provoquer des épidémies. La transformation d'une forme vers l'autre peut se faire par une mutation du virus. A la suite d'une épidémie de la maladie en Italie, en 1999-2000, 14 millions d'animaux sont morts ou ont été abattus, entraînant des pertes économiques considérables pour le secteur de l'aviculture. En octobre 2002, dans le cadre de la surveillance de l'influenza aviaire, la présence de virus faiblement pathogènes a été décelée dans les régions de Vénétie et de Lombardie. Afin d'éviter la propagation de la maladie et pour éviter une possible mutation du virus vers une forme hautement pathogène, les autorités italiennes ont adopté des mesures énergiques et procédé notamment à l'élimination par abattage des troupeaux affectés. Elles vont maintenant également appliquer la vaccination pour protéger les entreprises à risques.