Bruxelles, 13/12/2002 (Agence Europe) - Les Européens et les Américains tiendront, mercredi prochain, une réunion ministérielle autour de l'actualité politique internationale, Irak, Corée du Nord et Venezuela compris. La délégation américaine sera conduite par Colin Powell et celle de l'Union par la Troïka formée par le ministre danois des Affaires étrangères Per Stig Möller, le Commissaire Chris Patten et le Haut Représentant Javier Solana.
Au cours de la matinée, les discussions porteront sur l'élargissement de l'UE, l'Afrique (dans la perspective de la prochaine tournée du Président Bush dans la région) et l'Afghanistan. En principe, les participants attendront, pour faire le point de la situation au Moyen-Orient, de se retrouver deux jours plus au sein du Quartette ministériel Etats-Unis/UE/Russie/ONU. Le déjeuner qui suivra cette session matinale sera consacré aux dossiers « chauds » du moment:
1. Irak. L'échange de vues portera sur l'évaluation des preuves produites par l'Irak et sur les options de réaction « si ça ne se passe pas bien ». Les Européens continuent de privilégier l'effort multilatéral pour éviter l'intervention militaire.
2. Terrorisme. Les ministres feront le point sur l'état d'avancement des négociations sur un accord d'assistance juridique mutuelle. «Nous avons fait beaucoup de progrès et, bien qu'on ne puisse pas conclure à temps pour la ministérielle, nous sommes presque là », précise-t-on à Bruxelles. « La question la plus épineuse est celle de l'extradition, et peut être devra-t-on laisser tomber », estime-t-on de même source, en renvoyant aux « positions de principe de part et d'autre » bloquant toute avancée. Si cette l'impasse sur l'extradition se confirme, il est vraisemblable que l'accord transatlantique n'édicte aucune règle en matière d'extradition et que le cadre de la coopération dans ce domaine reste confiné aux dispositions bilatérales. Par ailleurs, les négociations en vue d'un accord de coopération sur l'échange de données relatives à des criminels touchent à leur fin et les ministres devraient être en mesure de conclure formellement cet accord. Il sera également question de la sécurité des transports et, plus particulièrement de l'incompatibilité que présentent les initiatives américaines en matière de sécurité des conteneurs maritimes et des passagers de vols aériens, eu égard à la législation européenne. « Nous tenons à ce que l'initiative ISC (conteneurs) soit étendue à tous les ports pour qu'il n'y ait pas de discrimination, et que nos contrôleurs puissent eux aussi faire des contrôles dans les ports américains. Sur le principe, on peut sans doute y arriver mais pas de manière formelle », estime-t-on à Bruxelles.
3. Iran. Pour l'essentiel, les Européens informeront leur partenaire sur les négociations qui ont débuté ce jeudi (EUROPE du 12 décembre, p.13) en vue d'un accord de coopération avec Téhéran.
4. Corée du Nord. Les Européens feront part de leur inquiétude face aux derniers développements, depuis l'annonce de la reprise du programme nucléaire à Pyongyang, en dépit du programme Kedo. L'objectif sera de remettre en route les efforts de coordination, avec Washington.
5. Galileo. Colin Powell devrait revenir sur les sérieuses réserves américaines concernant la fréquence et insister sur une modification de système européen sur ce point. Sensibles à « certaines considérations américaines en matière de sécurité », les Européens se disent maintenant « convaincus qu'une solution peut et doit être trouvée ».
6. Venezuela. Les partenaires échangeront leurs vues sur la manière d'aider le pays à mettre fin à « l'impasse totale » qui prévaut actuellement entre le président Chavez et l'opposition.