Bruxelles, 22/05/2002 (Agence Europe) - La protection des sols et la lutte contre leur dégradation physique et chimique est le thème retenu pour la réunion informelle du Conseil Environnement qui se déroulera du 24 au 26 mai à Palma de Majorque (Espagne). En lançant le débat sur la protection d'une ressource naturelle largement mise à mal par les activités humaines, la Présidence espagnole entend définir des lignes d'action pour prévenir la contamination des sols et freiner les processus de dégradation et d'érosion en vue d'esquisser une politique communautaire de protection intégrée de la qualité du sol, à l'instar de ce qui existe déjà pour l'air et l'eau. Le document de travail préparé par la Présidence pour guider le débat souligne que « la biosphère consiste en trois éléments naturels - l'air, l'eau et le sol - tous aussi nécessaires au cycle de vie » et que « le sol sur lequel s'exerce le plus grand nombre d'activités humaines devrait être protégé au même titre que les deux autres éléments qui ont bénéficié jusqu'ici de politiques de protection rigoureuses ». Il met aussi en exergue l'enjeu d'une protection adéquate des sols en rappelant que « le sixième programme d'action a fait de l'utilisation durable du sol l'un de ses objectifs afin de le protéger contre l'érosion, la dégradation, la pollution et la désertification, de préserver sa fertilité et de garantir la pérennité des richesses produites par son agriculture ».
Le ministre espagnol de l'Environnement, Jaume Matas, présidera cette session informelle, à laquelle participera Margot Wallström, Commissaire européen à l'environnement.
Les ministres seront invités à identifier les menaces qui compromettent la qualité du sol ainsi que les actions à mener pour les endiguer. Plus précisément, la Présidence attend d'eux qu'ils répondent aux questions suivantes: 1) quelles sont les menaces les plus importantes qui pèsent sur le sol en tant que ressource naturelle et quelles sont celles auxquelles il conviendrait de s'attaquer en priorité ? 2) Comment favoriser les synergies entre les actions à mener aux niveaux national et communautaire, en gardant à l'esprit qu'à ce dernier niveau, le manque de données comparables sur le statut des sols est l'un des principaux problèmes à résoudre d'urgence ; 3) quelles actions supplémentaires pourraient être prises au niveau communautaire et quel serait le calendrier le plus adéquat pour les mettre en œuvre ?
L'examen de la communication récente de la Commission, posant les premiers jalons d'une stratégie globale de protection des sols dans l'Union (voir EUROPE du 20 avril, p. 9), apportera une contribution utile au débat. La Présidence espagnole considère en effet qu'elle constitue une première étape vers l'élaboration d'une stratégie thématique inscrite dans le sixième programme d'action pour l'environnement.