Luxembourg, 22/05/2002 (Agence Europe) - Selon une étude publiée le 21 mai par Eurostat, les ménages où les deux partenaires travaillent constituent le modèle dominant au sein de l'Union européenne. Pour les couples sans enfant, cette proportion variait en 2000 entre 42 % en Espagne et 79 % au Royaume-Uni, tandis que pour les couples avec enfant, elle oscillait entre 44 % en Espagne et 74 % au Portugal. L'Office statistique des Communautés note par ailleurs que, dans tous les Etats membres, l'importance relative des couples où les deux partenaires travaillent n'a cessé de s'accroître depuis 1992.
Le pourcentage de couples où les deux partenaires travaillent varie fortement d'un Etat membre à l'autre. En Grèce, en Espagne et en Italie, la proportion se situait en 2000 entre 40 et 50 % pour les couples avec ou sans enfant, alors qu'elle atteignait ou dépassait les deux tiers en France, aux Pays-Bas, en Autriche, au Portugal et au Royaume-Uni. Dans tous les Etats membres et pour les couples avec et sans enfant, la "double participation" a progressé entre 1992 et 2000. L'accroissement le plus net a été enregistré pour les couples avec enfant aux Pays-Bas (+ 20 %). La double participation au sein des couples avec et sans enfant a augmenté de 12 points en Espagne et d'environ 10 points en Belgique et en Irlande (entre 1992 et 1997).
Par ailleurs, l'influence des enfants sur l'emploi dans les couples diffère selon les Etats membres. Le modèle dans lequel les deux partenaires travaillent est en fait plus répandu chez les couples avec enfant que chez les couples sans enfant dans cinq Etats membres, les différences les plus marquées se situant en Belgique (+11 %) et au Portugal (+9 %). Le pourcentage de couples où les deux partenaires travaillent est le même pour les deux groupes en Italie. La proportion de couples où les deux partenaires travaillent est moins élevée parmi les ménages avec enfant que sans enfant dans six Etats membres, les écarts les plus importants étant enregistrés en Irlande (-10 %), en Allemagne (-10 %) et au Royaume-Uni (-9 %). Les différences dans les situations d'emploi entre Etats membres semblent en fait plus accentuées que les différences observées entre ménages avec et sans enfant. Dans la majorité des couples à deux participants, les deux partenaires travaillent à plein temps, à l'exception des couples ayant des enfants en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Toutefois, l'un des partenaires est plus susceptible de travailler à temps partiel parmi les couples avec enfant que sans enfant dans tous les Etats membres sauf le Portugal. La femme est le partenaire le plus enclin à travailler à temps partiel dans l'ensemble des Etats membres. Enfin, l'étude d'Eurostat révèle que plus le niveau d'éducation de la femme est élevé, plus les chances que les deux partenaires du couple travaillent sont grandes, qu'ils aient ou non des enfants. Dans tous les Etats membres, il y avait en 2000 un écart de plus de 20 points de pourcentage entre les couples où la femme avait un niveau d'éducation universitaire ou équivalent et les couples où la femme n'avait pas dépassé la scolarité obligatoire.