Bruxelles 22/05/2002 (Agence Europe) - "N'hésite pas à dire NON" est le slogan de la campagne de l'UE contre le tabagisme des jeunes entre 12 et 18 ans, à laquelle l'UEFA a décidé de s'associer juste avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde de football, le 31 mai, également date de la journée mondiale contre le tabac.
Le Commissaire David Byrne et le Président de l'UEFA Lennart Johansson ont signé le 17 mai l'accord de coopération à Copenhague, lors du match de préparation opposant le Danemark au Cameroun. Plusieurs spots de télévision réalisés avec la participation de célèbres footballeurs ont été présentés en avant-première lors d'une conférence de presse précédant le match. L'UEFA a l'intention de faire appel aux associations nationales de football pour supporter la campagne auprès des jeunes.
Huit fumeurs sur dix ont commencé à fumer entre 12 et 18 ans. "Soyons honnêtes: un jeune garçon ou une jeune fille qui commence à fumer et devient accro à la nicotine n'a plus vraiment le choix. C'est pourquoi nous voulons que les jeunes se sentent libres de dire non au tabac quand ils ont encore le choix", explique le Commissaire David Byrne. La période entre 12 et 18 ans est déterminante pour rejeter ou prendre l'habitude de fumer. Selon une étude récente de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'âge des jeunes essayant le tabac diminue alors que le taux de jeunes fumeurs augmente dans tous les Etats membres de l'UE. Au Danemark, selon une étude réalisée en 1997 et 1998 par l'antenne régionale de l'OMS, 18% des jeunes de 11 ans, 41,5% des jeunes de 13 ans et 66% des jeunes de 15 ans ont déjà fumé.