Bruxelles, 15/02/2002 (Agence Europe) - La Communauté et Sao Tomé et Principe ont paraphé, jeudi, un nouveau protocole à l'accord de pêche liant les deux parties qui prévoit, pour la première fois, en plus des droits de pêche au thon, des possibilités de captures de crabes. Ce protocole, qui couvre une nouvelle période de trois ans (1er juin 2002 au 31 mai 2005), permettra à trois navires (d'Espagne et du Portugal) de moins de 250 tonneaux de jauge brute (TJB) de pêcher des crabes en eaux profondes (à plus de 700 mètres). Ces possibilités de pêche ont été ouvertes à titre expérimental pour une période d'un an (2002). Une reconduction éventuelle des possibilités de pêche au crabe dépendra des résultats d'une étude d'évaluation qui sera réalisée à la fin de l'année sur le nombre de captures et l'état des stocks. Les licences pour ce type de pêche couvriront une période de trois mois et devront être payées par les armateurs au prix de 42 euros par TJB. Les armateurs espagnols et portugais ont accepté d'accueillir à bord de leurs navires un observateur de Sao Tomé notamment pour évaluer le niveau des captures.
Les possibilités de pêche au thon sont réparties de cette manière: 36 thoniers senneurs (comme actuellement, avec 18 navires français et 18 espagnols) ; 25 palangriers de surface, dont 20 espagnols et 5 portugais (contre 33 selon le protocole actuel) ; 2 thoniers canneurs portugais (contre 7 français jusqu'à présent). Le montant de la compensation financière s'élève à 2,25 millions d'euros sur trois ans (contre 1,91 actuellement), dont 50 000 euros pour financer l'étude scientifique sur la pêche au crabe. 40% (contre 50% actuellement) de ce montant seront destinés à des actions ciblées dans les domaines suivants: recherche halieutique, renforcement des structures de surveillance maritime et de l'administration locale, assistance à la pêche artisanale et formation.