Bruxelles, 20/12/2001 (Agence Europe) - Répondant rapidement mais partiellement au souhait formulé à Laeken par le Chancelier autrichien Wolfgang Schüssel (voir Edition spéciale d'EUROPE du 16 décembre sur le Sommet, p. 6), la Commission européenne a adopté jeudi un règlement prorogeant l'actuel système des écopoints, ce qui pourrait éventuellement permettre le bouclage du chapitre relatif aux transports dans les négociations d'adhésion avant la fin de l'année. La prorogation du système des écopoints était en effet la condition mise par l'Autriche pour lever son veto à la poursuite des négociations sur les transports dans le cadre de l'élargissement. Reste maintenant à voir si la prorogation du système actuel sera suffisante pour Vienne, dans la mesure où l'Autriche voulait que le système couvre l'ensemble de son territoire et pas seulement certains axes alpins. Le règlement prévoit la prorogation du système actuel pendant un an avec possibilité d'une prorogation d'un an supplémentaire. Le système deviendra caduc si, entre-temps, le système de tarification applicable aux infrastructures de l'UE est mis en place.