Paris, 04/12/2001 (Agence Europe) - Le Président du Conseil européen Guy Verhofstadt a, lors de sa visite à Paris dans le cadre de sa tournée des capitales de l'UE avant le Sommet de Laeken, signalé qu'il avait évoqué la situation au Proche-Orient lundi matin avec le président russe Vladimir Poutine. Au début du mois de novembre, la violence avait diminué, et "il aurait fallu reprendre les pourparlers de paix à ce moment-là", a -t-il estimé. (La situation au Proche-Orient et en Afghanistan seront parmi les thèmes traités à Laeken).
Quant au Président Chirac, il a considéré bonne l'ébauche de Déclaration de Laeken (voir EUROPE du 1er décembre, p.6) et, à propos de la candidature de Valéry Giscard d'Estaing comme président de la Convention qui préparera la future CIG, il a affirmé, selon BELGA: "L'Europe a besoin d'expérience et d'intelligence, et Giscard possède les deux". M.Chirac a aussi évoqué un autre dossier sur lequel le sommet devra trancher: celui du siège de plusieurs futures agences de l'UE. Ainsi, tout en défendant la candidature de Lille comme siège de l'Autorité alimentaire européenne, il a déclaré que si une autre ville obtient l'Autorité (Helsinki, Parme et Barcelone sont dans la course), "nous sommes prêts à accueillir l'Agence pour la sécurité maritime", à Nantes (les autres candidats sont Gênes, Lisbonne et le Pirée, alors que jusqu'ici la France n'avait pas encore clairement indiqué si elle entrait en lice avec Nantes ou Marseille).