Bruxelles, 20/07/2001 (Agence Europe) - Le Conseil des ministres de l'Agriculture des Quinze, qui se réunit lundi à partir de 15 heures, aura un débat d'orientation sur la proposition de réforme du secteur de la viande ovine et caprine (voir EUROPE du 18 mai, p.15) et discutera, à la demande des délégations espagnole, italienne et hellénique, des mesures qu'il conviendrait de prendre pour garantir le maintien de la filière des fruits à coque. Par ailleurs, la ministre belge Annemie Neyts présentera les priorités de la Présidence pour le deuxième semestre de cette année.
Le débat sur la proposition de la Commission, visant à simplifier le régime des aides au secteur de la viande ovine et caprine, devrait porter principalement sur le montant de la prime fixe (proposé à 21 euros pour les producteurs de viande ovine et à 16,8 euros pour les producteurs de lait d'ovins et de viande de caprins) qui devrait se substituer aux aides actuelles qui varient selon les cours du marché. Le Conseil est partagé entre certains pays qui ne souhaitent pas que la Commission aille plus loin dans la réforme du système (Allemagne et Royaume-Uni, notamment), ceux qui soutiennent les objectifs de la Commission, et enfin les Etats membres (Grèce, Espagne, Italie, Portugal, Irlande, Autriche, France) qui souhaitent une augmentation de la dotation budgétaire consacrée à ce secteur qui est considéré comme le « parent pauvre » des organisations communes de marché (ocm). Grâce à l'instauration d'une prime fixe, la Commission table sur des économies de 560 millions d'euros sur le budget 2002. La Présidence propose aussi de discuter des objectifs à assigner à la prime supplémentaire de 7 euros réservée aux zones défavorisées. Cette question est importante lorsque l'on sait que 80 % des brebis et des chèvres pour lesquelles une demande de prime est introduite sont élevées dans ces zones difficiles.
Les fruits à coque figurent à l'ordre du jour car les pays producteurs souhaitent une nouvelle fois demander au Commissaire Franz Fischler de prolonger les mesures spécifiques visant à améliorer la qualité et la commercialisation de caroubes, d'amandes, de noisettes, de noix et de pistaches, qui sont arrivées à échéance le 15 juin dernier (après avoir été prolongées d'une année par le Conseil). Ces pays s'inquiètent de l'avenir de ce secteur présent dans des régions arides et qui est en proie à la forte concurrence des pays tiers comme les Etats-Unis et la Turquie. Dans son rapport d'évaluation de l'ocm des fruits et légumes, la Commission reconnaît les difficultés de ce secteur, mais préconise l'adaptation des plans de développement rural plutôt que l'adoption de nouvelles mesures spécifiques.
Les autres points inscrits à l'ordre du jour sont les suivants:
ESB: le Commissaire David Byrne devrait faire un état de la situation avec notamment: - les résultats des tests de dépistage rapide qui montrent que certains pays comme l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne ont des problèmes dans leur système de surveillance clinique (puisqu'ils détectent des cas principalement lors de tests à l'abattoir) ; - la date de levée de l'embargo sur la viande bovine du Portugal, qui doit être arrêtée mercredi par la Commission ; - le volet externe de la mise en oeuvre des tests de dépistage (la France notamment souhaite que les pays d'Europe centrale et orientale reprennent aussi cet aspect de l'acquis communautaire) ; - éventuellement, le suivi des derniers avis rendus par le Comité scientifique directeur.
Points divers: dans la perspective de l'élargissement, la délégation autrichienne souhaite intervenir pour demander à la Commission de faire une analyse approfondie des besoins d'harmonisation du marché intérieur concernant les intrants agricoles. A la demande du Royaume-Uni, le Conseil prendra note des derniers développements en matière de fièvre aphteuse.