Strasbourg, 21/05/2001 (Agence Europe) - Le Parlement européen a eu jeudi soir un bref débat sur la libéralisation du marché du gaz en Europe, suite à une question orale posée par la commission de l'énergie et de l'industrie à la Commission européenne. Le Commissaire Günter Verheugen, en rappelant que la Commission a introduit une plainte contre la France qui n'a pas encore appliqué la directive (entrée en vigueur en août 1998), a estimé que la situation est "sérieuse" et "très regrettable", mais qu'elle ne justifie pas un relâchement des efforts visant à concrétiser le marché intérieur du gaz, au contraire. Nous n'avons aucune indication selon laquelle la France aurait l'intention de reporter sa transposition de la directive jusqu'en 2002, a-t-il dit aux députés, tout en rappelant que les autorités françaises ont, contrairement aux attentes, retiré cette question de l'ordre du jour de leur session parlementaire du printemps. Quant à l'Allemagne, l'autre seul Etat membre qui n'a pas encore transposé la directive, M. Verheugen a rappelé qu'elle l'a fait en partie et qu'elle entend compléter la transposition dans les prochains mois, et que la Commission « examine la situation » afin de vérifier si « d'autres mesures » s'imposent.
Au cours du débat, Mme Boudjenah (Gauche unitaire, française) a demandé à la Commission européenne de retirer sa plainte contre la France, alors que le conservateur britannique Purvis a dit son "grand chagrin" de voir qu'un Etat fondateur est « prêt à agir contre la loi de l'Union, et même à prendre la loi entre ses mains ». « J'ai bien noté la leçon d'Europe donnée par mon collègue », a ironisé la socialiste française Mme Gillig, en affirmant que, « dans les faits, les conditions de la libre concurrence sont réunies » aussi en France, même si celle-ci n'a pas encore transposer la directive (et ce, a-t-elle dit, pour clarifier les conditions permettant d'assurer le maintien de services publics adéquats).