Pékin, 21/05/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire européen aux relations extérieures, Chris Patten, à l'occasion de sa visite en Chine (sur laquelle nous reviendrons amplement), a prononcé lundi devant la Chambre de commerce européenne à Pékin un discours dans lequel il a dit espérer que, "ensemble, nous pourrons faire quelque chose au sujet de l'explosion du déficit commercial entre l'UE et la Chine qui semble doubler chaque fois que je reviens en Chine". En Europe, a-t-il ajouté, on a de plus en plus le sentiment que ce déficit, qui était de 44,4 milliards d'euros en 2000, "ne reflète pas uniquement la diligence et la compétitivité des entreprises et des hommes d'affaires chinois". L'impression est que "les exportateurs de l'UE en Chine s'en tireraient mieux sans une série de barrières commerciales formelles et informelles", a-t-il dit, en notant que "la Chine n'est pas toujours un partenaire facile pour l'UE", et que le développement des relations UE/Pékin "exigera un engagement de la Chine à tous les niveaux". "Nous l'avons vu au plus haut niveau politique, lors des trois premiers sommets, et il y en aura un quatrième en septembre à Bruxelles", mais les questions qui sont à l'ordre du jour, qu'il s'agisse de l'immigration illégale ou des technologies de l'information, exigent "le plein soutien des autorités chinoises à des niveaux inférieurs, y compris dans les régions", a souligné Chris Patten.