Dans le cadre de la 32e réunion ministérielle du Forum régional de l’ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est ) à Kuala Lumpur (Malaisie), vendredi 11 juillet, la Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Kaja Kallas, a rappelé l’objectif à long terme de l’UE de sceller un accord de libre-échange régional entre l’UE et l’ASEAN.
« La coopération entre l'UE et l'ASEAN a de beaux jours devant elle », a-t-elle déclaré, ajoutant que « les investissements de l'ASEAN dans l'UE ont augmenté d'au moins 20% au cours des quatre dernières années ». Après la Chine, l'UE est le premier partenaire commercial de l'ASEAN.
Dans un contexte de tensions commerciales exacerbées avec la Chine et les États-Unis (voir autre nouvelle), la cheffe de la diplomatie européenne a souligné que les tarifs douaniers nuisaient aux consommateurs et aux industries. « Le libre-échange est la force de frappe de nos économies », a-t-elle affirmé.
Elle s’est ainsi félicitée des négociations en cours pour des accords bilatéraux de libre-échange avec l’Indonésie, la Thaïlande et les Philippines ainsi que de la réouverture des négociations avec la Malaisie (EUROPE 13561/17).
Coopération en faveur de la sécurité régionale. Sur le plan sécuritaire, Mme Kallas a estimé que la coopération de l'Europe avec l'Asie était « plus forte que jamais ». En particulier, elle a appelé à coopérer davantage dans le domaine de la sécurité des câbles sous-marins.
Elle a ensuite cité les défis régionaux actuels, tels que les tensions au Myanmar, celles en mers de Chine méridionale et orientale ainsi que le comportement dangereux de la Corée du Nord. Elle a également souligné que le redressement et la reconstruction de l'Ukraine représentaient « un intérêt collectif ».
La Haute Représentante a mis l’accent, en particulier, sur les nouveaux partenariats de sécurité et de défense avec le Japon et la Corée du sud (EUROPE 13517/10), les discussions en cours avec l’Inde pour sceller un accord semblable (EUROPE 13656/5), ainsi que l’ouverture toute récente d’un dialogue sur la sécurité et la défense avec les Philippines (EUROPE 13651/16).
Outre la réunion ministérielle du Forum régional de l’ASEAN, Mme Kallas a participé à la conférence post-ministérielle UE-ASEAN et tenu des échanges bilatéraux, notamment avec le sultan Nazrin Shah de Perak et le Premier ministre de Malaisie, Anwar Ibrahim. (Pauline Denys)