La commissaire européenne pour les services financiers, Mairead McGuinness, a présenté aux eurodéputés les grandes lignes du futur acte sur les matières premières critiques, le 15 février. La Commission devrait le dévoiler le 8 mars prochain (EUROPE 13021/5). Ses objectifs sont largement partagés par le Parlement européen, qui veut aussi sécuriser l'accès aux matières premières critiques de manière urgente et promouvoir la circularité dans leur extraction et leur usage.
Quasiment tous les intervenants au débat sur ce sujet ont rappelé la forte dépendance de l'UE envers Pékin. Et la commissaire d'en préciser l'étendue : « La Chine fournit plus de 90% du magnésium dans l'UE et 98% des terres rares ».
La solution pour remédier à ce problème réside dans l'augmentation de l'extraction dans l'UE et la diversification des fournisseurs à l'international. L'acte sur les matières premières se concentrera sur le premier aspect, mais sera accompagné d'une communication qui se concentrera sur la dimension extérieure de l'extraction, a indiqué Mme McGuinness.
Elle a aussi fait écho à l'annonce de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de créer un club pour les matières premières, « pour travailler avec les partenaires qui partagent nos valeurs » (EUROPE 13112/4).
L'UE n'étant pas la seule à se préoccuper de son accès aux matières premières critiques, elle doit « agir très rapidement », a insisté la commissaire.
Les députés européens ont largement soutenu ces différentes propositions, tout en insistant sur des points qui leur paraissent essentiels : la simplification des procédures pour les permis d'extraction, par exemple, ou encore sur le recyclage des matières premières, qui doit être optimisé.
Il importe également aux députés d'assurer le respect des droits de l'Homme et la protection de l'environnement tout au long du processus d'extraction et de production. Dans ce contexte, « les partenariats comme le club pour les matières premières peuvent aider à créer des législations plus égalitaires », a jugé Henrike Hahn (Verts/ALE, allemande). (Léa Marchal)