La Commission européenne a indiqué tout mettre en œuvre pour répondre aux nombreux défis que pose l’invasion russe de l’Ukraine au secteur spatial européen, lors d’une discussion avec les eurodéputés de la commission ‘industrie, recherche et énergie’ (ITRE), lundi 16 mai.
Répondant à diverses interpellations de parlementaires sur la dépendance européenne vis-à-vis des lanceurs russes Soyouz (EUROPE 12947/23), Paraskevi Papantoniou, responsable de la politique spatiale au sein de la direction générale de l’industrie de la défense et de l’espace (DG Défis), a indiqué qu’effectivement, une page se tournait dans la coopération russo-européenne.
« En effet, nous nous sommes appuyés sur les technologies Soyouz et russes. Mais c'est maintenant terminé, ce n'était pas le cas pendant la guerre froide, mais c'est maintenant terminé », a-t-elle déclaré.
Ainsi, sur les lanceurs européens, la haute fonctionnaire a assuré qu’il fallait développer des solutions européennes « crédibles et pérennes » tout au long de la chaîne de valeur, citant les familles Ariane et Vega, mais aussi les micro-lanceurs. Elle a indiqué que des solutions immédiates étaient à l’étude pour remplacer les lanceurs russes pour lancer les satellites du programme de navigation Galileo.
Abordant la question du périmètre de la future constellation ‘connectivité’ à la lumière du conflit ukrainien, elle a indiqué que des ateliers ('workshops') étaient organisés avec les États membres en parallèle des négociations qui ont lieu actuellement au niveau des colégislateurs (EUROPE 12947/6). L’objectif est de « dimensionner l’infrastructure gouvernementale », a-t-elle souligné. Et d’ajouter : « les premiers résultats pour le cadre financier 2021-2027 semblent indiquer que le budget reste suffisant, mais on doit regarder de plus près suite à l'évolution de la situation ».
Une question a été soulevée sur les transports de satellites qui étaient réalisés jusqu’alors par l’avion porteur géant Antonov, détruit au début de l’invasion russe de l’Ukraine. Ici, la haute fonctionnaire a indiqué que des solutions alternatives étaient à l’étude, notamment pour permettre le transport desdits satellites soit par voie maritime soit par voie aérienne grâce à l'adaptation d'avions porteurs.
Par ailleurs, elle a indiqué que la diplomatie européenne dans le domaine des matières premières était à pied d'œuvre bien qu'étant à ses balbutiements, mais que les besoins en titane, aluminium et germanium avaient été identifiés.
Toutefois, l’institution compte tirer parti du programme-cadre Horizon Europe (en réorientant le programme de travail 2023-2024) pour soutenir les financements dans les matières et technologies critiques, a-t-elle fait savoir. (Pascal Hansens)