Le commissaire européen à l’Élargissement, Olivér Várhelyi, a appelé, mardi 22 février, au renforcement de la coopération entre l’UE et les pays des Balkans occidentaux sur les questions migratoires.
« Nous devons donner une nouvelle dimension à notre coopération, la faire évoluer structurellement vers une stratégie commune à long terme avec les Balkans occidentaux », a-t-il expliqué à l’occasion de la Conférence ministérielle sur le retour, organisée par la plateforme commune de coordination à Vienne.
Selon lui, il est nécessaire d’avoir, dans les pays des Balkans occidentaux, une protection solide des frontières et un système d'asile qui fonctionne bien, sur la base des normes de l'UE. M. Varhelyi a ajouté qu’il fallait travailler sur la lutte contre les trafics, la protection des frontières et les retours, en partenariat avec les Balkans occidentaux.
« Il doit être clair que ceux qui n'ont pas le droit d'entrer et/ou de rester seront renvoyés sans délai, car, sinon, nous créons nous-mêmes des facteurs d'attraction. Il doit être clair pour les passeurs que nous allons réprimer leurs activités illégales et les entreprises criminelles qui y sont associées », a prévenu le commissaire. D'après lui, il est crucial que les pays des Balkans occidentaux œuvrent à la mise en place d'un mécanisme régional de retour en vue de partager l'expertise, les meilleures pratiques et les capacités.
M. Várhelyi a rappelé que la Commission avait proposé d’augmenter de 60% le financement accordé aux Balkans occidentaux pour lutter contre l'immigration clandestine, soit 355 millions d'euros.
« Il s'agirait de fournir des équipements supplémentaires pour la protection des frontières, de renforcer l'engagement dans la lutte contre les trafics et, en particulier, dans les enquêtes et les poursuites contre les groupes criminels organisés et, surtout, d'augmenter le financement pour les retours », a-t-il détaillé. (Camille-Cerise Gessant)