Les résultats du premier programme de contrôle coordonné de l'authenticité et la pureté des herbes et des épices alimentaires, réalisé par 21 États membres de l'UE, la Suisse et la Norvège, ont été publiés le 25 novembre par la Commission européenne.
L'exercice a porté sur six herbes et épices différentes. Près de 10 000 analyses portant sur 1 885 échantillons au total ont été réalisées par le Centre commun de recherche (CCR). L'intégrité et la pureté des herbes et des épices ont été évaluées selon les normes ISO pertinentes. Les résultats de tests supplémentaires ciblant certains biomarqueurs des herbes et des épices ont aussi été utilisés.
Le pourcentage d'échantillons considérés comme présentant un risque de falsification était de 17% pour le poivre, 14% pour le cumin, 11% pour le curcuma, 11% pour le safran et 6% pour le paprika/chili. L'origan a été identifié comme le plus vulnérable avec 48% des échantillons présentant un risque de contamination, avec des feuilles d'olivier dans la plupart des cas.
Sur la base de ces résultats, la Commission européenne indique avoir déjà demandé aux opérateurs du secteur un plan d'action immédiat pour redresser la barre et ainsi protéger la santé des consommateurs contre des produits trompeurs et potentiellement dangereux.
L'institution a également invité les autorités nationales compétentes à renforcer les contrôles officiels dans ce secteur en vue de dissuader les pratiques frauduleuses et de sanctionner leurs auteurs. (Aminata Niang)