La Commission européenne a tenu une première réunion avec des représentants de start-up et de grands groupes du secteur spatial pour échanger sur la question de l’Alliance européenne des lanceurs (EUROPE 12634/8), lundi 5 juillet.
Durant son intervention, le commissaire au Marché intérieur, Thierry Breton, a dressé un état des lieux plutôt sombre de l’avenir du secteur spatial européen, constatant que les nouveaux standards (citant les lanceurs réutilisables et les microlanceurs) sont définis en dehors de l’Union européenne et estimant que l’approche de l’UE actuelle ne peut être fructueuse sur le temps long.
Il a reconnu que la demande institutionnelle dans l'UE restait par trop fragmentée en comparaison de géants de la politique spatiale que sont les États-Unis et la Chine. Et d’insister sur l’importance de rester soudés dans le domaine spatial et de dépasser les intérêts nationaux. Son objectif, a-t-il insisté, est de briser des tabous et de construire une stratégie spatiale européenne plus efficace.
La question de l’agrégation des commandes institutionnelles a en effet été soulignée par de nombreux acteurs présents, du côté institutionnel, par Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), mais aussi, du secteur privé, par de grands acteurs comme des start-up.
Il a été rappelé à la Commission que seulement 15% des lancements étaient commerciaux au niveau mondial. Il a été demandé aussi que l’Europe se dote d’une politique plus protectionniste dans le domaine du secteur spatial. La question de la réutilisation des lanceurs a été sur de nombreuses lèvres pour réduire les coûts et améliorer la compétitivité du secteur européen.
À cette occasion, M. Aschbacher a indiqué que, lors de la prochaine réunion ministérielle de l’ESA (prévue en 2022), il y aura une proposition budgétaire auprès des États membres pour soutenir les lanceurs européens Ariane 6 et Vega C et une autre pour développer de nouvelles technologies de lanceurs.
M. Breton, pour sa part, a indiqué avoir conscience de la faiblesse des commandes institutionnelles, avant d’indiquer que la constellation pour une connectivité sécurisée européenne pourrait constituer une solution. Il a en outre insisté sur l’importance que les États membres privilégient les lanceurs européens pour la mise sur orbite de satellites institutionnels.
Le commissaire a toutefois mis l'accent sur l’importance de développer toute une série de dispositifs financiers pour la recherche et l’innovation ainsi que la commercialisation des lanceurs, indiquant vouloir accélérer d'ici 2024 le secteur des lanceurs financés sur des fonds privés. (Pascal Hansens)