Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, a annoncé, mardi 12 janvier, sa volonté de doter l’Union européenne d’une stratégie « offensive » dans le domaine des lanceurs spatiaux pour faire face à la concurrence via une « Alliance européenne ».
« Oui, nous avons des lanceurs européens fantastiques, compétitifs sur la scène mondiale. Mais les normes applicables aux lanceurs sont actuellement redéfinies en dehors de l'Europe. Nous le savons tous ! », a-t-il déploré à l’occasion d’un discours à la Conférence spatiale européenne, pointant du doigt l’approche européenne.
« Notre approche actuelle nous mènera-t-elle avec succès jusqu'en 2050, compte tenu des ruptures dans le secteur que nous observons tous ? », s’est-il interrogé, en référence aux sauts technologiques des lanceurs réutilisables. « J'en doute fortement, et je crois que nous avons besoin d'une stratégie plus offensive et plus agressive ».
« Je vais donc réunir, dans les prochains mois, tous les acteurs pour initier une 'Alliance européenne des lanceurs' afin de pouvoir définir conjointement avec l'Agence spatiale européenne, les États membres, le Parlement européen, l'industrie, une feuille de route commune pour la prochaine génération de lanceurs et de technologies pertinentes et pour assurer un accès autonome à l'espace ».
Ce projet suivra l’exemple de GAIAX, une alliance européenne des clouds industriels (initialement un projet franco-allemand – EUROPE 12499/15), a-t-il répondu à EUROPE lors d’un point presse. En partant d’initiatives nationales déjà existantes, la Commission européenne, en tant que première cliente institutionnelle des lanceurs, compte leur donner une dimension et une « perspective européenne ».
Cette Alliance couvrira les lanceurs réutilisables, mais aussi les mini-lanceurs. Elle soutiendra aussi le développement de centres de lancement, en évitant toutefois une trop forte dispersion.
L’idée reste floue, pour l’heure, aux yeux de certains observateurs, même si ce projet permettrait de résorber les tensions entre l’Allemagne et la France sur la question (EUROPE 12606/6). (Pascal Hansens)