Alors que les présidents américain et russe se rencontraient à Genève, le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a présenté, mercredi 16 juin, la nouvelle communication commune du Haut Représentant et de la Commission européenne sur les relations UE/Russie.
Cette communication de quatorze pages « fait le point sur l’état de la relation dans toutes ses complexités et propose la voie à suivre », a expliqué M. Borrell aux médias. Ainsi, le document fait le point sur la mise en œuvre des cinq principes directeurs qui gèrent les relations avec la Russie depuis 2016 : la mise en œuvre intégrale des accords de Minsk, le renforcement des relations avec les partenaires orientaux de l'UE et les autres voisins, le renforcement de la résilience de l'UE, un engagement sélectif avec la Russie sur les questions intéressant l'UE, et enfin, des contacts interpersonnels et un soutien à la société civile russe.
Elle reprend aussi les nouveaux axes de travail proposés par M. Borrell le 22 février : « riposter, contenir et dialoguer » (push back, constrain and engage) (EUROPE 12663/1).
« Dans les circonstances actuelles, un partenariat renouvelé nous permettant de réaliser le plein potentiel d'une coopération étroite avec la Russie est une perspective lointaine », a estimé le Haut Représentant, expliquant que l’UE devait être réaliste et se préparer à une nouvelle détérioration de ses relations avec la Russie, « qui sont actuellement au plus bas ». « Cette nouvelle détérioration est la perspective la plus probable pour l'instant », a-t-il insisté.
Cependant, pour M. Borrell, l’ambition des Européens devrait d'explorer les voies qui peuvent contribuer à changer progressivement la dynamique actuelle en une relation plus prévisible et plus stable.
Riposter
Selon la communication, l’UE va donc continuer à riposter aux violations des droits de l'homme et du droit international commises par la Russie, notamment en Ukraine et en Géorgie.
« L'UE cherchera à limiter les ressources sur lesquelles le gouvernement russe peut s'appuyer pour mener à bien sa politique étrangère perturbatrice », prévient la déclaration, qui ajoute que l’UE fera appliquer sa législation de manière plus efficace afin de contrer, de manière ciblée, les activités criminelles provenant de Russie et intensifiera sa lutte contre la corruption et le blanchiment d'argent, y compris par une transparence accrue.
« L'UE intensifiera son action contre les pratiques coercitives de pays tiers, dont la Russie, en mettant au point un nouvel outil autonome permettant d'apporter des réponses efficaces pour dissuader et neutraliser la coercition », propose aussi la communication.
Contenir
« Pour contenir les tentatives de la Russie de saper les intérêts de l'UE, l'Union elle-même doit devenir plus robuste et plus résistante », précise également la communication. Pour cela, selon M. Borrell, l’UE doit développer ses capacités de cybersécurité et de défense, et ses capacités de communication stratégique en intensifiant les travaux sur la manipulation de l'information étrangère et la désinformation. Sur ce point, la communication propose de renforcer le cadre réglementaire pour les plateformes de médias sociaux.
« L'UE envisage d'introduire de nouveaux instruments permettant d'imposer des coûts aux auteurs d'infractions, notamment dans le cadre du Plan d'action européen pour la démocratie », prévient aussi le document. L'Union compte aussi continuer de renforcer ses capacités contre les menaces hybrides.
« Nous devons également utiliser l'avantage que nous procure notre transition énergétique et soutenir la sécurité énergétique de nos voisins », a ajouté le Haut Représentant, rappelant que la transition énergétique de l’UE affecterait de manière cruciale la Russie du point de vue du mix énergétique. Les exportations énergétiques de la Russie représentent 25% de son PIB et 40% des recettes budgétaires de l’État.
L’UE compte également renforcer son soutien aux partenaires de l’Est.
Dialoguer
Enfin, l’UE veut s’engager avec la Russie quand il s'agit de promouvoir ses intérêts, notamment concernant la pandémie de Covid-19, le changement climatique et les questions régionales et internationales, telles que le Proche-Orient, l’Afghanistan, l’accord sur le nucléaire iranien, la Libye ou la lutte contre le terrorisme et la non-prolifération.
« Nous devrions également poursuivre l'engagement plus technique avec le gouvernement russe sur le grand nombre d'irritants économiques dans nos relations », a expliqué M. Borrell.
L’UE entend également renforcer les contacts entre les peuples, notamment via une plus grande facilitation des visas, en particulier pour les jeunes, les universitaires et les travailleurs, et continuer à soutenir avec « plus de souplesse et de créativité » la société civile russe et les défenseurs des droits de l'homme.
La publication de cette communication intervient en amont du Conseil européen du 24 juin, qui se penchera sur les relations entre l’UE et la Russie. Le Conseil européen avait demandé au Haut Représentant et à la Commission européenne, le 24 mai, de préparer un rapport « avec des options politiques » avant ce sommet (EUROPE 12725/2). M. Borrell a précisé que, si les dirigeants donnaient leur accord sur cette communication, celle-ci serait ensuite étoffée avec des éléments concrets.
Renforcer l’unité européenne
La discussion des dirigeants pourra être une occasion de renforcer l’unité des Européens, tel qu’appelée de ses vœux par le Haut Représentant.
« Il y a une unité, malgré les tentatives russes de nous diviser, et cette unité reste notre principal atout et doit être encore plus robuste », a expliqué M. Borrell. Selon lui, si les Européens veulent montrer cette unité et mettre en œuvre la politique de l’UE envers la Russie, « ils devront comprendre qu'ils ne peuvent pas passer un par un des accords bilatéraux » avec Moscou. « Si tout le monde dit : 'Vous devez parler avec l'Union européenne', alors la Russie devra parler avec l'UE ou ne parler avec personne », a estimé le chef de la diplomatie européenne.
Voir la communication : https://bit.ly/3iK73Np (Camille-Cerise Gessant)